Csütörtökön a fő beszédtémát az jelentette Abu Dhabiban, hogy Christian Horner arról beszélt egy interjúban, hogy az év elején Lewis Hamiltonék megkeresték a Red Bullt, mielőtt a brit aláírta volna a kétéves hosszabbítását a Mercedesszel. A hétszeres F1-es világbajnok ezt tagadta, sőt hozzátette, hogy valójában a csapatfőnök kereste meg őt egy üzenetben, amely azonban a régi telefonszámára érkezett, így csak hónapokkal később látta.

Abban tehát nincs egyetértés a két fél között, hogy ki keresett meg kit, mindenesetre elméleti síkon persze el lehetett játszani a gondolattal, hogy Hamilton Max Verstappen csapattársa legyen az energiaitalosoknál. Amikor ezt a címvédőnek felvetették, elmondta, hogy őt nem izgatja, ki versenyez a garázs másik oldalán, és fölösleges is erről beszélni, hiszen úgysem fog bekövetkezni.

Ezt aztán később a holland médiának nyilatkozva is elismételte Verstappen: „Egyáltalán nem érdekel engem ez. Nem is tudtam ezekről a sztorikról, amikor megkérdeztek róla a sajtótájékoztatón. De amúgy sem érdekel. Nem is kell beszélnünk róla, mert úgysem fog soha megtörténni.”

Amikor felvetették neki, hogy jót tenne a megítélésének, ha Hamiltonnal azonos autóban bizonyítana, a háromszoros világbajnok így reagált: „De mit kellene bizonyítanom? Szerintem nincs mit bizonyítanom.”

Verstappen szerint egyébként is mindig megmagyaráznák a szurkolók, hogy egy ilyen csapaton belüli rivalizálásnál miért marad alul az egyik sztárversenyző a másikkal szemben:

„Akkor mindig lesznek kifogások, hogy az egyik versenyző miért gyorsabb a másiknál. Majd azt mondják, hogy ’igen, de most már túl idős’ meg ilyesmik. A rajongók mindig előállnak valamivel, most is ez lenne. Manapság azt mondják, túl sokat nyerek, de ha meg nem nyernénk, azt mondanák, hogy a csapatnak jobb munkát kell végeznie. Mindig ki lehet találni sztorikat, hogy másról beszéljünk.”

Az AlphaTauri éléről az Abu Dhabi Nagydíj után távozó, korábban Verstappen főnökeként is tevékenykedő Franz Tost úgy nyilatkozott, hogy szerinte Verstappen bármilyen csapattárs ellen helytállna az F1-ben. Erre így reagált a 26 éves pilóta: „Természetesen hiszek magamban. Ha nincs meg az önbizalmad, akkor jobb abbahagyni.”

Hamilton: Max nem akarná

Természetesen a másik felet is megkérdezték arról, hogy mit szólna, ha összeállna a párosuk. Hamilton azonban úgy véli, hogy ezt Verstappen nem szeretné:

„Nagyon is örülnék, ha azonos autóban versenyezhetnék Maxszal. Csodálatos lenne. De nem hiszem, hogy ő csapattársnak akarna engem” – fogalmazott a Mercedes versenyzője.