Piastrié az őrült sprint, Verstappen háromszoros F1-es világbajnok

A két McLaren vághatott neki az első sorból a Formula-1-es Katari Nagydíj 19 körös sprintjének, megelőzve a címvédésre készülő Max Verstappent. Piastri megőrizte a vezetést, mögötte viszont alaposan átalakult a sorrend: az éllovas trió közepes keverékével ellentétben lágy gumin induló George Russell, Carlos Sainz és Charles Leclerc egyaránt átlépte Verstappent és Norrist. Viszont már fél kör után érkezett a biztonsági autó: Liam Lawson forgott ki és maradt a sóderágyban.

A harmadik körben már jött is az újraindítás, Russell pedig kihasználta a lágy gumi adta előnyt: néhány kanyar után, agresszíven bevetődött Piastri mellé és átvette a vezetést. Hátrébb a másik mclarenest, Norrist Fernando Alonso támadta, amin viszont a spanyol veszített rajta, mivel végül Esteban Ocon is elment az Aston Martin mellett. Aztán viszont megint be kellett küldeni a safety cart: Logan Sargeant forgott bele a kavicságyba a Williamsszel.

Russell remekül oldotta meg az újabb újraindítást, Piastrinak pedig Sainz ellen kellett védekeznie, amit sikerrel meg is tett az ausztrál. Verstappen pedig elkezdte a felzárkózást: előbb Leclerc-t, majd a következő körben már Sainzt is könnyedén megelőzte. A táv felére pedig egyértelművé vált, hogy már a közepes abroncsok működnek jobban: Piastri utolérte Russellt és visszavette a vezetést, Norris pedig külső íven előzte meg Leclerc-t.

A 11. körben aztán harmadjára is jött a biztonsági autó: Ocon, Nico Hülkenberg és Sergio Perez hozott össze egy hármas karambolt, a francia és a mexikói fogta szendvicsbe a németet, aki próbált kihátrálni a helyzetből, de végül összeérés lett belőle. Ocon és Perez a sóderágyban landolt és kiesett – utóbbival pedig immár matematikailag is eldőlt, hogy Verstappen a 2023-as idény világbajnoka.

Az utolsó öt körre lódult meg ismét a mezőny: Piastri megtartotta a vezetést, Russellt viszont egy kör után elkapta Verstappen, aki így már feljött a második helyre – igaz, két és fél másodperces hátrányban volt addigra a McLaren mögött. Ezen pedig nem is igazán tudott faragni, mögöttük viszont elképesztő csata zajlott Norris, a Ferrarik és Hamilton között.

Piastri végül megnyerte a sprintet, ezzel első „győzelmét” jegyezte az F1-ben, Verstappen pedig végül második hellyel ünnepelte pedig harmadik vb-címét. Norris végül Leclerc-t, Sainzt és Russellt is levadászva lett harmadik, sőt a Ferrarik annyira elfogytak a végére a lágy gumin, hogy a top 10-en kívülről startolt Hamilton is elkapta őket, így a Mercedesek a negyedik-ötödik helyen jöttek be. A pontszerzők sorát Alexander Albon tette teljessé a Williamsszel, a top 10-be Alonso és Pierre Gasly fért még be.

A sprint végeredménye: