A pályán és azon kívül is emlékezetes csatát hozott a múlt hétvégi Azerbajdzsáni Nagydíj George Russell és Max Verstappen között: a Mercedes és a Red Bull versenyzői a szombati sprintfutam rajtjánál akaszkodtak össze, amikor kanyarokon keresztül autóztak egymás mellett a betonfalak között, Russell első szárnya pedig egy kisebb megcsúszást követően méretes lyukat ütött a holland oldaldobozán. A kétszeres világbajnok a leintést követően a kamerák kereszttüzében kérte számon riválisát, a szópárbaj azonban itt nem ért véget, a médián keresztül ugyanis folytatódott az üzengetés.
Kettejük csörtéje természetesen a Miami Nagydíj csütörtöki médianapján is bőven szolgáltatott beszédtémát, a Formula.hu jelenlétében zajló sajtótájékoztatón Russell így fogalmazott az esettel kapcsolatban: „Részemről nincs miről beszélni, ha találkozunk akkor üdvözöljük egymást és kezet fogunk. Számomra ez már a múlt, a véleményem pedig nem változott róla, továbbra is tisztelem őt és nagyszerű pilótának tartom. Nyilván a pillanat hevében mondunk dolgokat, de tovább kell lépnünk” – magyarázta a Mercedes pilótája.
„A jövőben is ugyanígy fogok versenyezni. Sokat beszéltek az ütközésről, de elég egyértelmű a dolog: megpróbálkoztam egy manőverrel, ami sikerült, ez pedig feldühítette őt. Ezek a dolgok megtörténnek a versenyzésben, mi pedig azért vagyunk itt, hogy harcoljunk, erről szól az F1” – tette egyértelművé Russell, hogy még Verstappen kedvéért sem fog változtatni hozzáállásán.
A tavalyi Sao Pauló-i GP győztesének szavai azt sugallták, hogy nem neheztel holland riválisára, ám később a Sky Sportsnak adott interjújában már némileg keményebb hangnemet ütött meg Verstappen bakui viselkedésével kapcsolatban. „Ez az egész egy kissé szánalmas volt. Már gyerekként is azt tanulod, hogy neked is el kell tudnod viselni azt a bánásmódot, amivel másokat kezelsz. Korábban számtalan hasonló megmozdulást láttunk tőle a kemény versenyzés jegyében, és eléggé hitvány volt látni őt puffogni, amikor talán először kapott ebből vissza valamit. Véleményem szerint versenyeztünk egy jót, más nem történt. Beszélni fogunk róla, továbblépünk, aztán egy nap csak nevetünk majd az egészen” – zárta a brit versenyző.
