Száraz időben kezdődött meg az idei Formula-1-es szezon harmadik versenyhétvégéje Sanghajban. A mezőny mind a húsz autója problémamentesen dolgozhatott, és még a Manor is újabb lépést tett, hiszen immár egyidejűleg képesek voltak futtatni mindkét autójukat, míg a malajziai edzéseken erre még nem vállalkoztak.
Egy helycsere történt az első szabadedzésre, hiszen a Lotusnál Romain Grosjean helyett a tartalékpilótát, a GP2-t tavaly megnyerő Jolyon Palmert ültették be erre a 90 percre. A brit már az első körökben egy megpördüléssel vetette magát észre, és végül a 15. helyen zárta első hivatalos F1-es edzését.
A gyakorlás különösebb incidensek nélkül telt, a legfurcsább jelenséget az szolgáltatta, amikor az első percekben vélhetően egy hiba miatt néhány pillanatra pirosra váltottak a lámpák a célegyenesben.
A Mercedesek már első gyorskörükkel az élre álltak, és meg is tartották vezetésüket a leintésig. Lewis Hamilton volt a leggyorsabb, aki 1:39,033-as sprintjével több mint hét tizeddel erősebb idővel fejezte be az első edzést, mint tavaly ugyanitt az élen záró Fernando Alonso. A brit most fél másodpercet adott csapattársának, Nico Rosbergnek, de még ő is kényelmesen a legközelebbi üldözők, a Ferrarik előtt végzett. Sebastian Vettel egy, Kimi Raikkönen pedig másfél másodperccel maradt el a délelőtti legjobb időtől, de ezzel is ők foglalják el a 3. és a 4. helyet a tabellán.
Az üldözők legjobbjának Felipe Nasr Sauberje bizonyult, de a brazil már két másodperccel gyengébb időt futott Hamiltonnál. Mögötte Daniel Ricciardo és Danyiil Kvjat végzett, tehát ezúttal mindkét Red Bull gyorsabb volt a Toro Rossóknál. Érdekesség továbbá, hogy a 9. és a 10. helyen záró Williamseket csupán egy ezredmásodperc választja el - ennyivel volt gyorsabb Valtteri Bottas az egy látványos megpördülést is bemutató Felipe Massánál.
A McLareneken máris újabb előrelépést vettek észre helyszíni megfigyelők. Az időeredményekben mindez úgy tükröződött, hogy Jenson Button 2,8 másodperces lemaradást halmozott föl legjobb körében a Mercedeshez képest.
Az első szabadedzés végeredménye:
# | Versenyző | Csapat | Idő | Hátrány | Kör |
1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:39.033 | - | 21 |
2 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:39.574 | 0.541 | 21 |
3 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:40.157 | 1.124 | 18 |
4 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:40.661 | 1.628 | 27 |
5 | Felipe Nasr | Sauber-Ferrari | 1:41.012 | 1.979 | 18 |
6 | Daniel Ricciardo | Red Bull-Renault | 1:41.029 | 1.996 | 21 |
7 | Daniil Kvyat | Red Bull-Renault | 1:41.097 | 2.064 | 24 |
8 | Carlos Sainz | Toro Rosso-Renault | 1:41.112 | 2.079 | 23 |
9 | Valtteri Bottas | Williams-Mercedes | 1:41.303 | 2.270 | 23 |
10 | Felipe Massa | Williams-Mercedes | 1:41.304 | 2.271 | 17 |
11 | Pastor Maldonado | Lotus-Mercedes | 1:41.335 | 2.302 | 23 |
12 | Max Verstappen | Toro Rosso-Renault | 1:41.575 | 2.542 | 28 |
13 | Jenson Button | McLaren-Honda | 1:41.845 | 2.812 | 19 |
14 | Marcus Ericsson | Sauber-Ferrari | 1:41.918 | 2.885 | 24 |
15 | Jolyon Palmer | Lotus-Mercedes | 1:41.967 | 2.934 | 25 |
16 | Sergio Perez | Force India-Mercedes | 1:42.141 | 3.108 | 22 |
17 | Fernando Alonso | McLaren-Honda | 1:42.161 | 3.128 | 20 |
18 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:42.184 | 3.151 | 19 |
19 | Will Stevens | Marussia-Ferrari | 1:45.379 | 6.346 | 18 |
20 | Roberto Merhi | Marussia-Ferrari | 1:46.443 | 7.410 | 20 |