Július 20-án, szerdán, egy érzelmekkel tűzdelt ünnepség keretében a Ferrari korábbi csapatfőnöke és az FIA korábbi elnöke, Jean Todt vett át egy Michael Schumacher részére szóló díjat, mely Németország Észak-Rajna-Vesztfália tartományának legrangosabb kitüntetését jelenti. A francia szakember a hétszeres világbajnok feleségével és lányával, Corinna és Gina Schumacherrel közösen fogadta az elismerést.
Ez a legmagasabb polgári kitüntetés, amelyet a régió szülöttei kaphatnak, és bárki megkaphatja, aki kiemelkedően sokat tett a világért. A ceremóniára Kölnben került sor, mintegy hat kilométerre Hurth városától, ahol Michael és testvére, Ralf Schumacher született. A legendás versenyző fia, a szintén Formula-1-ben tevékenykedő Mick Schumacher a hírek szerint rosszullét miatt nem vett részt a díjátadón, de a közelgő Francia Nagydíjon való részvétele állítólag nincs veszélyben.
Jean Todt, aki a Ferrarinál együtt töltött éveket követően a Schumacher család közeli barátjává vált, korábban azt nyilatkozta, hogy havonta legalább kétszer találkozik egykori pilótájával. „Nem hagyom magára. Ő, Corinna, a család, rengeteg közös élményben volt részünk. A szépség, amit átéltünk, a részünkké vált, és ez folytatódik” – mondta régebben Todt.
Az FIA volt elnöke a kitüntetés átvétele és az azt követő beszéd után nyilatkozott a német RTL televíziós csatornának. Arra a kérdésre, hogy hiányzik-e neki Schumacher, nemmel válaszolt, mert találkozik vele, sőt, közösen néznek futamokat. „Nem hiányzik Michael, látom őt” – mondta a 76 éves francia. „Igen, ez igaz, nézek versenyeket Michaellel. De persze azt hiszem, ami hiányzik, az az, amit együtt csináltunk.” A díj átvételével kapcsolatban hozzáfűzte: „Ha ez érzelmes volt számodra, akkor el tudod képzelni, milyen érzelmes lehetett számomra. Érzelmes, de ugyanakkor nagy büszkeség is, hogy Michaelről beszélhetek” – magyarázta Todt.
A Schumacher családdal való barátságára utalva hozzátette: „Olyan emberek vesznek körül, akik egyszerűen különlegesek. És bizonyos értelemben Michael is nagyon különleges. Corinna, Mick és Gina szintén különlegesek lettek számomra. Számomra, a feleségem és a fiam számára ők mindannyian családtaggá váltak.” Todt nagyon pozitív véleményt fogalmazott meg a hétszeres világbajnokról és feleségéről is: „Stabil, megbízható, elkötelezett és alázatos. A nehéz időkben látod meg az igazi embert” – mondta Corinnáról. Közeli barátjáról pedig a következőket tette hozzá: „Néha a siker és a pénz megváltoztatja az embert. De Michael soha nem változott meg. Ő annyira erős.”
Schumachert a 2013. december 29-én szenvedett síbalesete óta nem látták és nem hallottak róla nyilvánosan. A baleset során súlyos fejsérüléseket szenvedett, életveszélyben szállították kórházba. 2014-ben felébredt a kómából, hazaszállították, azóta folyamatosan megfigyelés alatt van, rehabilitációja pedig mostmár kilencedik éve tart.
