A hétfői nap eseménydúsan alakult a 2016-os Dakar Ralin, az összes kategóriában változott az éllovas személye, a leginkább drámai módon azonban az autósok között. Az újoncként fantasztikus versenyt teljesítő Sebastien Loeb nem sokkal a cél előtt összetörte a Peugeot 2008DKR16-ot, és bár sikerült eljutnia a finisig, egy órát veszített, ezzel pedig minden bizonnyal minden győzelmi esélyét is elbukta.
„Az történt, hogy egy mélyedés volt előttünk, amit nem vettünk észre. Odaértünk, beleestünk, az autó kibillent az egyensúlyából, aztán megforogtunk” – beszélt az összetett nyolcadik helyére visszacsúszó Loeb a motorsport.com-nak. „Sok minden eltört a kocsin. Két kereket és váltót is cserélnünk kellett, ezért nyilvánvaló, hogy rengeteg időt elveszítettünk.”
A kilencszeres ralivilágbajnok egyúttal győzelmi reményeiről is lemondott – a kritikus pontig igen reálisnak tűnt a siker: „Ami az abszolút elsőséget illeti, vége. Még szükségem van tapasztalatra. De a tapasztalat az, amiért elsősorban ide jöttünk. Csupán 10 kilométerrel a szakasz vége előtt történt. Kicsit frusztráló, de az élet ilyen, most a folytatásra kell összpontosítanunk.”
Az új éllovas Loeb honfitársa és csapattársa, a veterán Stephane Peterhansel, aki az elsők között ért a baleset színhelyére. „20 kilométerrel a vége előtt, egy folyónál, körülbelül 120 km/h sebességnél egy nagy lyuknál törték össze az autót. Nem tudom, hányszor fordultak át, de addigra már kiszállt az autóból, mondta, hogy rendben van, és mehetünk tovább” – idézi az 50 éves pilótát az Autosport.
Peterhansel vezetése egyébként veszélybe került: a motorsport.com beszámolója szerint vizsgálják a pilótát szabálytalan helyen történt tankolás miatt, állítólag a csak motorok és quadok számára kijelölt ponton töltötte után autója üzemanyagtartályát. Ha vétkessége beigazolódik, elveszíti az első pozíciót, melyet 2 perccel tart Carlos Sainz előtt.
