Alfonso Celis 2015-ben egyszerre versenyzett a WSR 3,5 literes kategóriájában és a GP3-ban, ám nem túl sok sikert ért el: csupán egyetlen dobogós helyezésre futotta tőle az utóbbi versenysorozatban. A Force India ennek ellenére a 19 éves versenyzőt szerződtette le teszt- és fejlesztőpilótájának, s a fiatal mexikói már be is mutatkozhatott a december 1-jén Abu Dhabiban megrendezett gumiteszten. Celis 2016-ban a tervek szerint hét pénteki szabadedzésen is lehetőséget kap, ami arra utalhat, hogy az istálló állandó versenyzőként is számítana rá a közeljövőben. Otmar Szafnauer szerint azonban egyáltalán nincs kikövezve a pilóta útja:
„Mi igyekszünk mindent megtenni Alfonsóért, de neki is küzdenie kell, hogy kiérdemelje a versenyzői ülést – ezt nem kapja meg automatikusan” – jelentette ki a Force India műveleti igazgatója a gpupdate.net kérdésére válaszolva. „Csak olyan versenyzőket ültetünk az autónkba, akikről azt gondoljuk, hogy jobbak a jelenlegi pilótáinknál, szóval semmi okunk arra, hogy változtassunk a felállásunkon, ha nincs más alkalmas jelölt.”
Azt Szafnauer is elismerte, hogy Celis kemény feladat előtt áll, hiszen Nico Hülkenberg és Sergio Perez harmadik közös évüket kezdik meg jövőre a csapatnál, s egyelőre mindkét versenyzővel elégedett az istálló vezetése.
„Nehéz bárkinek is betörnie közéjük, de a legjobb feltételeket fogjuk kínálni neki” – fogalmazott Szafnauer. „Ha sikerül fejlődnie, akkor bevetjük élesben is. Ha ez mégsem következik be, akkor is elérhet olyan szintet, hogy más viszont elviszi. Ez történt például Jules Bianchival is, aki a Force India fejlesztőpilótai szerepköréből igazolt át a Marussiához, szóval vannak lehetőségek – nem csak nálunk, hanem más csapatoknál is.”
