Clarkson elfogadta az Alpine meghívását, majd beszólt Colapintónak

Jeremy Clarkson, a Top Gear egykori műsorvezetője az Alpine vendégeként látogatott el az austini Formula–1-es hétvégére, ám Franco Colapintóra tett megjegyzése miatt a csapatnak kellett magyarázkodnia. Az időmérő előtt a Sky Sports F1-nek nyilatkozva Clarkson az argentin versenyző tíz rajthelyes büntetéséről beszélt, amelyet a hajtáslánc egyes elemeinek cseréje miatt kapott: „Franco tíz rajthelyes büntetést kapott azért, mert argentin. Valószínűleg én is adnék neki egyet emiatt. Csakis azért, ami akkor történt, amikor ott jártunk” – mondta Clarkson egy 2014-es incidensre utalva.

A Top Gear forgatása során Clarkson és stábja egy olyan autóval közlekedett Patagóniában, amelynek H982 FKL rendszámát sokan az 1982-es falklandi háborúra tett utalásként értelmezték. A stábnak végül a helyiek ellenséges fellépése miatt félbe kellett szakítania a forgatást, és egészen a chilei határig menekültek. Később igazolták, hogy a rendszám eredeti volt, és az autó gyártásakor adták ki – tehát a provokációnak tekintett „utalás” valójában csak véletlen egybeesés volt.

Colapinto menedzsere, Jamie Campbell-Walter a közösségi médiában elfogadhatatlannak nevezte Clarkson megjegyzéseit: „Jeremy Clarkson Franco nemzetiségére vonatkozó megjegyzései teljesen elfogadhatatlanok voltak. Az ilyen kijelentéseknek nincs helyük a Formula–1-ben, függetlenül attól, hogy ki teszi őket, vagy viccnek szánják-e őket” – írta, hozzátéve, hogy a tiszteletnek mindkét irányban érvényesülnie kell.

Campbell-Walter arra is utalt, hogy az eset egy héttel azután történt, hogy maga Colapinto arra kérte szurkolóit, hagyjanak fel más versenyzők, illetve az Alpine csapattagjainak közösségi médiás zaklatásával: „Nem kérhetünk senkitől felelős viselkedést, ha közben elfogadjuk az ilyen megjegyzéseket a sportunkba látogató ismert személyiségektől. Franco és a szurkolói ennél többet érdemelnek. Ne hagyjuk, hogy ez visszavessen minket az eddig elért eredményekben, és emelkedjünk felül a rosszindulatú megjegyzéseken!”

Az Alpine közleményben reagált az ügyre, bár Clarksont név szerint nem említette: „Tudomásunk van a csapat egyik austini vendége által egy közelmúltbeli televíziós interjúban tett megjegyzésekről. Szeretnénk megerősíteni, hogy ezek személyes vélemények, és nem állnak összhangban a kedvesség és a tisztelet előmozdítását célzó értékeinkkel. Franco a mi versenyzőnk, és teljes mértékben támogatjuk őt” – közölte a csapat.