Lewis Hamilton a mezőny végéről rajtolva tizenegy pozíciót javított a Sao Pauló-i Nagydíj első körében, ám a folytatásban a gumiproblémák megakadályozták abban, hogy tovább kapaszkodjon előre. A Ferrari brit versenyzője végül kilencedikként ért célba, a futam után pedig a késői esőben történt megforgásáról, a csapat céljairól és a Charles Leclerc-rel immáron elrendezett nézeteltéréséről is beszélt.
A motorcserés büntetés miatt a rajtrács végére sorolt Hamilton nagyszerűen kapta el a rajtot, és már az első körben jelentős felzárkózást mutatott be. A lendület azonban nem tartott sokáig, ugyanis a Ferrari versenyzője hamarosan egyre komolyabb gondokkal szembesült a hátsó abroncsokat illetően.
„Nagyon jól sikerült a rajtom, tényleg fantasztikusan. Sajnálatos módon azonban a gumikkal küszködtünk, nem tudtuk őket a megfelelő működési tartományba hozni. Az első néhány kör után a hátsó gumik egyszerűen elkezdték elveszíteni a tapadásukat, az autó pedig rendkívül túlkormányzottá vált. Emiatt sajnos nem tudtam tovább előrelépni” – értékelte a versenyét Hamilton.
A britet arról is kérdezték, mi okozhatta az abroncsok ilyen gyors teljesítményvesztését: „Szerintem a hőmérsékletnek van hozzá köze, hiszen amikor magas a hőmérséklet, a guminyomás is megnő. De általánosságban az egész hétvégén küszködtünk a tempóval. Ez egy kicsit sajnálatos. Amikor áttértünk a slick gumikra, valamivel jobbnak tűnt a helyzet.”
Hamilton a csapatrádión keresztül is sürgette a slick abroncsokra történő váltást, mert úgy érezte, elérkezett a megfelelő pillanata a váltásra. A Ferrari végül teljesítette a kérését, bár a brit szerint egy körrel korábban is megtehették volna a cserét: „Küszködtem a gumikkal, a pálya pedig úgy nézett ki, mintha éppen a váltási fázisban lennénk.
„Arra gondoltam, hogy ha korán áttérünk a slick abroncsokra, és sikerül felmelegíteni őket, akkor nyerhetünk néhány pozíciót. Végül megtettük, bár talán egy körrel később, mint szerettem volna. Utána viszont már nagyon nehéz volt megelőzni minket.”
A futam során Hamilton Charles Leclerc-rel is kerék a kerék elleni csatába keveredett. A két Ferrari-versenyző között a Mexikóvárosi Nagydíj után alakult ki feszültség, így a brazíliai összecsapásuk külön figyelmet kapott. Amikor a britet a pályán történtekről kérdezték, nem tulajdonított különösebb jelentőséget az esetnek: „Nem igazán emlékszem rá, de azt hiszem, volt egy pillanat, amikor közel kerültünk egymáshoz. Igen, jó volt.”
A verseny hajrájában ismét megérkezett az eső, ami különösen kellemetlen pillanatokat okozott Hamiltonnak. A Ferrari versenyzője a korábbi körökben még jól boldogult a nedves, csúszós pályán, és Liam Lawsonhoz képest is gyorsnak érezte magát. A csapat azonban az utolsó pillanatban jelezte neki a bokszkiállást, majd a körülmények az első kanyarhoz érve már jelentősen megváltoztak.
„Ez nagyon bosszantó volt, mert őszintén szólva ezekben a csúszós körülményekben körönként körülbelül egy másodpercet hoztam Lawsonon. Azt mondták nekem, hogy az előző körhöz képest a körülmények változatlanok maradnak, ezért úgy gondoltam, kint maradhatok.”
„A bokszbejárat előtt közvetlenül aztán szóltak, hogy álljak ki. Éppen Lawson mögött voltam, ezért megnyomtam az előzési módot, és mivel azt hittem, hogy a körülmények nem változnak, úgy voltam vele, hogy most kell megpróbálnom megelőzni őt, mert jó helyzetben vagyok. Aztán az első kanyarhoz érve már teljesen elázott a pálya, erről viszont nem kaptam tájékoztatást.”
Hamilton a megforgás során a hátsó szárnnyal a falat is érintette, így a bokszba visszatérve már csak arra törekedhetett, hogy épségben célba juttassa az autót: „Ez egy kicsit szerencsétlenül alakult. Utána már csak vánszorogtam, és próbáltam behozni az autót. Sajnálom a csapatot emiatt. Összességében viszont úgy gondolom, hogy a csapat nagyszerű munkát végzett ezen a hétvégén. Nem volt meg az a tempónk, amit szerettünk volna.”
A Mercedes konstruktőri világbajnoki címe után Hamiltont arról is megkérdezték, a Ferrarinak érdemes lenne-e már teljes egészében a 2027-es idényre összpontosítania. A hétszeres világbajnok szerint azonban az idei bajnokságban még fontos cél vár az olasz istállóra, amely jelenleg a második helyért harcol a konstruktőri pontversenyben.
„Gondoskodnunk kell arról, hogy megtartsuk a második helyet a konstruktőri bajnokságban. Ez ugyanis mindenkire hatással van a gyárban. Az ott dolgozók igazán megérdemlik ezt a pozíciót. Keményen kell dolgoznunk a következő versenyeken, de természetesen a jövő héten ott leszünk a gyárban is, és elkezdünk dolgozni azon, hogyan haladjunk tovább.”
A beszélgetés végén természetesen a Mexikóvárosi Nagydíj után kialakult feszültség is szóba került. Hamilton és Leclerc Fred Vasseur csapatfőnök közreműködésével ült le megbeszélni a történteket, ám a találkozóról korábban kevés konkrétum látott napvilágot. A brit most egyértelművé tette, hogy sikerült rendezniük a nézeteltérést.
„Igen, minden rendben van. Fred összehozott minket, és nagyszerűen vezette a megbeszélést. Utána Charles és én is elmondtuk a saját álláspontunkat. Mindketten nagyon jó, nyílt beszélgetést folytattunk, most már minden rendben van, és továbblépünk.”
