Újabb név merült fel a sajtóban Cadillac 2027-es Formula–1-es versenyzői felállását illetően: Frederik Vesti is esélyt kaphat az amerikai istállótól, amennyiben a csapat úgy dönt, hogy nem folytatja az együttműködést Valtteri Bottasszal. A Mercedes tartalékversenyzője a Mexikóvárosi Nagydíj első szabadedzésén nyújtott teljesítményével is felhívta magára a figyelmet, George Russell pedig úgy véli, a dán megérdemelné a lehetőséget.
Bottas helyzete az idény korábbi szakaszához képest kevésbé tűnik biztosnak, miközben Vesti neve is felkerült a lehetséges jelöltek listájára. A 24 éves versenyző nem ismeretlen a Cadillac számára, hiszen az elmúlt két szezonban a gyártó IMSA-programjában, a Whelen Cadillac Racing színeiben versenyzett, s ez idő alatt három futamgyőzelmet és további három dobogós helyezést szerzett.
Vesti a mexikói hétvégén George Russell helyét vette át a Mercedes W17-esében az első szabadedzésen, és a harmadik helyen zárta a gyakorlást, ami különösen figyelemre méltó eredmény egy olyan versenyzőtől, aki nem rendelkezik állandó F1-es üléssel.
A dán mellett szólhat a Mercedesnél szerzett tapasztalata, valamint az amerikai gyártóval már kialakított kapcsolata is. A beszámolók szerint Vesti technikai visszajelzéseit és fejlesztési munkáját nagyra értékelik, amit az idei Mercedes-programban végzett munkája is alátámaszt. A versenyző számára ráadásul nem lenne teljesen új közeg a Cadillac, hiszen az IMSA-ban már két éve dolgozik a gyártóval.
Vesti a szuperlicenccel kapcsolatos követelményeknek is megfelel. A 2023-as F2-es szezon második helyezettjeként megszerezte a szükséges pontokat, jogosultságát pedig azóta a Mercedesnél teljesített szabadedzésekkel is fenntartotta. Az FIA szabályzata szerint az a versenyző is jogosult új szuperlicenc igénylésére, aki az előző három szezon valamelyikében már rendelkezett érvényes engedéllyel, és az elmúlt három évben legalább 100 kilométert teljesített egy Formula–1-es szabadedzésen.
A dán versenyző nem titkolja, hogy szeretne továbblépni, és 2027-ben már a királykategóriában szerepelni. A Sky Sports F1-nek arról beszélt, hogy különleges helyzetben van, hiszen két jelentős gyártóval is együtt dolgozhat: „Hatalmas kiváltság, hogy két nagyszerű gyártóval, a Mercedesszel és a Cadillackel dolgozhatok. Az elmúlt két évben a sportautó-programjukban versenyeztem, így lehetőségük volt látni, mire vagyok képes. Idén megnyertük a versenyzői, a csapat- és a gyártói bajnoki címet az IMSA-ban, ami jól mutatja, milyen szinten teljesítünk” – mondta Vesti.
A dán szerint nem hétköznapi, hogy két gyártó ilyen szorosan együttműködjön egy versenyző pályafutásának támogatásában: „Nagyon különleges és ritka dolog, hogy két gyártó így dolgozzon együtt egy versenyző érdekében. Kétségtelen, hogy minden figyelmem erre az ülésre irányul, és hatalmas megtiszteltetés lenne, ha megkapnám a lehetőséget” – tette hozzá.
Vesti azt is hangsúlyozta, hogy az F1-es csapatoknak több lehetőséget kellene adniuk a fiatal versenyzőknek. Példaként Kimi Antonellit említette, aki már második teljes idényében a világbajnoki címért küzdhet: „Van valami, amit mindenképpen kiemelnék: nézzétek meg Kimit! Ezen a hétvégén akár világbajnok is lehet. Mindössze 20 éves, fiatal versenyzőként megmutatja az F1-nek, mire képesek az új generáció tagjai.”
„Szerintem a csapatfőnököknek is érdemes lenne ezt szem előtt tartaniuk, és jobban bízniuk a fiatal tehetségekben. Már így is rengeteg tapasztalt versenyző van a mezőnyben, szerintem több bizalmat kellene szavaznunk az újoncoknak” – fogalmazott.
Vesti támogatást kapott George Russelltől is, aki a mexikói szabadedzés után elismerően beszélt a dán teljesítményéről. A brit szerint Vesti keményen dolgozik azért, hogy esélyt kapjon a Cadillacnél, és megérdemelné, hogy a következő lépcsőfokra lépjen: „Nagyon jó munkát végzett. Tudom, hogy keményen küzd azért, hogy esélyt kapjon a Cadillac ülésére, és szerintem megérdemli a lehetőséget” – mondta a brit.
„Rengeteg energiát fektetett abba, hogy a csapatunkkal dolgozzon, és mindannyian nagyon nagyra tartjuk őt. A legtöbb szabadedzésen, amelyen részt vett, rá hárult a munka nagy része, és nem igazán kapott lehetőséget arra, hogy a saját teljesítményét mutassa meg. Fontos volt számunkra, hogy kapjon egy ilyen alkalmat. Azt mondtam a csapatnak, hogy szeretném, ha lehetőséget biztosítanánk neki arra, hogy megmutassa, mire képes. Ennyivel tartoztunk neki” – magyarázta Russell.
Vesti ugyanakkor egyelőre nem számít a Cadillac első számú jelöltjének, ha a csapat valóban megválik Bottastól. A legesélyesebbnek továbbra is Colton Herta tűnik, akit hosszú ideje szoros kapcsolat fűz a General Motorshoz és a Cadillac F1-es projektjét vezető Dan Towrisshez. Az amerikai versenyző számára különösen fontos előrelépés lehet, ha megszerzi a 40. szuperlicenszpontját, ám úgy tűnik, ez egyelőre nem sikerült…
