Bár a második szabadedzésen a leggyorsabb volt, mégsem tartja magukat favoritnak Charles Leclerc: úgy érzi, a Red Bullban és valószínűleg a Mercedesben is több lehet náluk – igaz, a döntő tényező szerinte is a gumikopás lesz majd Malajziában.
Az FP2-n a monacói érte el a legjobb köridőt, amely azonban nyolc ezredmásodperccel még így is elmaradt a késő délután a lágy gumit nem is használó Max Verstappen FP1-es eredményétől. A képet ráadásul tovább árnyalta, hogy hibák miatt a Mercedes párosa sem gyorsult a legpuhább keveréken.
Éppen ezért Leclerc sem von le messzemenő következtetést az edzéselsőségéből: „Összességében egy nagyon-nagyon nehéz volt. Rendkívül trükkösek voltak a pályakörülmények, igazából nagyon piszkos és csúszós volt az aszfalt, szóval szerintem változni és javulni fognak sokat a dolgok holnapra.”
„A dolgok jó oldalán kell állnunk, megfelelően kiszámítani ezt, de a mai nem volt egy rossz nap. Elég jól éreztem magam az autóban, de még mindig úgy érződik, hogy például a Red Bull kiemelkedik egyelőre a hétvégén. Isack szerintem elkövetett néhány hibát a köre utolsó részén, Max pedig nem is futott mért kört a lágy gumikon, szóval nem gondolom, hogy mi lennénk a legversenyképesebbek.
„Plusz a Mercedest is nehéz kicsit belőni. Nem túl gyakran hibáznak, szóval nem becsülném alá őket. Biztos vagyok benne, hogy amint mindent összeraknak, nagyon erősek lesznek. Az első versenytől kezdve ők a favoritok, és amikor feltesznek valamit az autóra, az általában jól működik. Meglátjuk, hogyan alakul, de a legjobb, amit tehetünk, hogy magunkra koncentrálunk, és kihozzuk a maximumot abból, amink van.”
Leclerc már a rádióban jelezte az első tréningen, hogy „őrületesnek” érzi a gumikopást a sepangi hőségben és a durva aszfalton, és a pénteki nap végén is megerősítette, hogy ez lehet a döntő tényező majd a vasárnapi F1-es Bahreini Nagydíjon:
„A gumikopás lesz a hétvége fő beszédtémája, szóval igen, ez roppant érdekessé teszi a futamát, és úrrá kell lennünk rajta. Ma komoly kopást láthattunk. Úgy vélem, általában jó az autónk a versenyre, de még sokat kell dolgoznunk, és egy kis különbség néhány kanyarban óriási változást jelenthet a kopásban. De jó napot zártunk, sok munkát elvégeztünk, sokat tanultunk, de még így is sokat kell dolgoznunk vasárnapig.”
