A Ferrari utolsó pillanatos stratégiaváltásának köszönhetően szélárnyék nélkül maradt Lewis Hamilton a Q3-ra, ennek tudja be főként a lemaradását a Ferrari pilótája – igaz, szerinte a Mercedesek motorerejével úgy sem tudtak volna mit kezdeni az egyenesekben.
Hamilton 1,3 másodperces hátránnyal végzett a hatodik helyen az F1-es Azerbajdzsáni Nagydíj időmérőjén. Mint a kvalifikáció után elmondta, a hétvége többi részéhez hasonlóan végig küszködött a gumik üzemi hőfokra hozásával, a végső döfést az utolsó szakaszban azonban nem ez, hanem a Ferrari taktikája vitte be:
„Igen, eléggé-eléggé rossz volt. Az időmérő megint… nem arról van szó, hogy ne próbálkoznánk” – nyilatkozta lehangoltan a Sky Sports F1 kamerái előtt. „A Q1 és a Q2 elég jó volt, vagy legalábbis a Q1, a Q2-ben már kicsit jobban küszködtünk.”
„Aztán ahogy megérkeztünk a Q3-ra, megváltoztatták a tervet: ahelyett, hogy két etapot csináltunk volna, végül inkább csak várakoztunk” – utalt arra a brit, hogy a Ferrari pilótái több percen át még a garázsban maradtak. „És aztán mivel Charles előtt voltam, előttem nem volt senki, hogy szélárnyékot adjon, ami önmagában rengeteget számított. Mindenesetre így sem tudtunk versenyre kelni a Mercedesszel, egyszerűen ennyivel gyorsabbak az egyenesekben nálunk. Remek munkát végeztek.”
Amikor az írott sajtónak nyilatkozva feltették neki a kérdést, hogy ez egy újabb példa arra, hogy a Ferrari nem jól kivitelezi a hétvégéket pénteken és szombaton, így reflektált Hamilton: „Minden hétvégén ez a kérdés, hogy jól tudtok-e dolgozni a különböző körülmények között. Ha a legjobban kezeled őket, akkor olykor ez működik, máskor nem.”
Hamilton szerint az nem volt gond, hogy a várakozás miatt nem volt egy első próbálkozása, mint a többieknek: „Nem, tényleg csak annyi, hogy nem volt előttem senki. Próbáltam cikázva túlélni, de így sem tudtam működésre bírni ezeket az ostoba gumikat” – jegyezte meg a hétszeres világbajnok, aki a szélárnyék hatása kapcsán elmondta: a harmadik szabadedzésen futott úgy egy kört, és ott az hat tizedmásodpercet jelentett.
A 41 éves pilóta a szombati esélyeit illetően sem volt túl optimista: „Úgy gondolom, nehéz lesz holnap megelőzni egy Mercedest. Kemény lesz tartani a lépést a Mercedes-motorokkal az egyenesben, de minden tőlem telhetőt bele fogok adni” – fogalmazott a Sky kamerái előtt, amikor pedig az írott sajtós beszélgetésén rámutattak, hogy a csapattársa, Charles Leclerc ott van az első sorban, így talán övék a második legjobb autó Bakuban, így reflektált: „Nem tudom, talán csak a harmadik leggyorsabb autó a miénk, szerintem Max gyorsabb volt az elején, nem tudom, mi történt vele aztán. Charles nagyon jó munkát végzett.”
