Már a verseny előtt érezte Toto Wolff, hogy Kimi Antonelli „vízen fog járni” és az lesz a „küldetése”, hogy a motorcserés rajtbüntetése ellenére megnyerje a Formula-1-es Olasz Nagydíjat: úgy érzi, ez a siker mindig különleges lesz a pilóta számára, és ő maga is emlékezni fog rá.
Antonelli mindössze a 19. helyről vághatott neki hazai versenyének, mégis megnyerte azt az első sorból startoló csapattársa, George Russell előtt. Ez volt az F1 történetének második leghátrébbról aratott győzelme: a rekordot John Watson tartja az 1983-as Long Beach-i futamról, ahol a 22. pozícióból indulva intették le elsőként.
Wolffot ugyanakkor nem érte váratlanul pilótája parádéja: „Gondoltam, hogy a két versenyzőnk egyike fog nyerni. Vagy George, mert az élről indult, vagy Kimi, mert vízen fog járni itt Monzában. És ezt már szombaton is éreztem” – idézi a Motorsport a csapatfőnököt, aki arra a kérdésre, hogy miből gondolta ezt, így felelt:
„Egy ideje már látom a versenyzők energiaszintjét, hozzáállását, gondolkodásmódját vagy viselkedési mintáit, és tudtam, hogy ma ez a küldetése: megnyerni a versenyt. Beszéltem előző nap az apjával, és az apja is látta ezt rajta. Ezek azok a pillanatok, amikor az edzéseken keresztül látod, hogyan alakul a hétvége, érezhetjük, hogy jön egy különleges momentum. De ez továbbra is egy technikai sport, szóval minden gyorsan megváltozhat.”
Antonelli diadala azért is lehet különösen édes, mert két éve még Formula-2-es versenyzőként épp Monzában törte össze csúnyán a Mercedest élete első F1-es szabadedzésének első perceiben.
„Így zárult be a kör” – mondta erről Wolff. „Két éve az első szabadedzés volt valószínűleg neki és a családjának is a legnehezebb pillanat a karrierjében. Egy pillanat, amikor mindenki kételkedett, beleértve engem is. Aztán két évvel később itt van a legnagyobb diadala, pályafutása legnagyobb pillanata, amely talán jövőben is az egyik legnagyobbja marad. Még ha nyer 200 nagydíjat, ez akkor is különleges lesz.”
De vajon hol foglal el helyet ez a mostani eredmény Wolff személyes rangsorában? „Ez most nagyon nem hangzik romantikusan, de elfelejtem a győzelmeket, csak néhányra emlékszem. Talán az elsőre, ami viszont nem olyan ragyogó, mint gondolnánk: Pastor Maldonadóról van szó Barelonában” – utalt arra a csapatvezető, amikor még a Williamsnél volt részvényes és ügyvezető igazgató.
„Vagy Nico Rosberg első győzelme Monacóban a Mercedesszel. És Lewis Hamilton győzelme Szingapúrban. Szóval néhányra ezekből a nagy győzelmekből – és ez határozottan olyan, amelyre emlékezni fogok.”
