Kedden, a görög tengerparton pihenve értesült arról Yuki Tsunoda, hogy szükség lehet rá a hétvégi F1-es Holland Nagydíjon, ám az utolsó pillanatos beugrás ellenére is felkészültnek érzi magát a japán – azt viszont ő sem tudja, miért nem a nagycsapatnál számít rá a Red Bull, de nem is érdekli, a Racing Bulls-os lehetőségnek is nagyon örül.
A tavalyi idény végén a Formula-1-es mezőnyből kiszoruló Tsunoda azok után kap lehetőséget Zandvoortban a Racing Bullsnál, hogy Isack Hadjar a nyári szünetben csuklósérülést szenvedett, így nem tud rajthoz állni, a hétvégén pedig Liam Lawson helyettesíti a franciát. Tsunoda az ő helyét foglalhatja el, csütörtöki sajtóbeszélgetésén pedig érezhetően boldog volt a japán:
„Jó érzés. Igencsak váratlan fejlemény. Igazából eléggé nyugodt vagyok, és várom a holnapot” – fogalmazott a Formula.hu jelenlétében. „Nem lehetek szomorú. Ez az a pillanat, amire vártam, meghaltam volna egy ilyen esélyért. Nincs nyomás, nem vagyok stresszes. Nézve minden versenyt a képernyőkön, úgy éreztem, nagyon vissza akarok térni.”
Ahogy és ahol megtudta a beugrási lehetőséget Tsunoda, az hajazott a dán futballválogatott legendás 1992-es Európa-bajnoki utolsó pillanatos behívására (igaz, az a csapat végül a tornát is megnyerte): „A menedzseremmel és más barátokkal töltöttünk időt Görögországban, és a tengerparton voltam. A strandon pihentem, de közben edzettem meg minden.”
„Aztán jött a hívás a menedzseremtől, amikor a parton voltam, teljesen nyugodtan, nézve a csodálatos és szép tengert. Mondta, hogy az Egyesült Királyságba kellene utaznom. Még csak három-négy órája voltam Görögországban, szóval megkérdeztem, hogy miért, mire mondta, hogy lehet, hogy versenyezni fogok a héten.”
Tsunoda a több mint féléves kihagyás ellenére is felkészültnek érzi magát, egyedül a 2026-os F1-es autók kezelése jelenthet kihívást szerinte, amin nem segít, hogy Hollandiában sprinthétvégét rendeznek: „Fizikailag és mentálisan szerintem eléggé éles vagyok. Hosszú ideje szinte minden nap edzettem, volt is rá időm. Emellett négy TPC-tesztet is teljesítettem, azokon öt versenytávot futottam.”
„Csak hozzá kell szoknom ehhez az autóhoz, ami eléggé másnak érződik, illetve a procedúrákhoz, mint a rajtok meg hasonlók. Trükkös lesz, hogy egyetlen szabadedzés lesz, de emiatt nem is tűzök ki magam elé elvárásokat. Csak élvezni akarom, hiszen hosszú ideje ezt akartam.”
Tsunoda elárulta: bár az ülését elveszítette 2025 végén, a Red Bull kötelékeiben maradva részt vett a mérnöki megbeszéléseken, hallotta a pilóták visszajelzéseit a mérnökök irányába, plusz szimulátoros teendőket és feladatokat ő maga is ellátott.
Mivel Tsunoda hivatalosan a Red Bullnak és a Racing Bullsnak is a tartalékversenyzője, joggal merülhetne fel a kérdés, hogy a bikások miért nem közvetlenül vele pótolják Hadjart Zandvoortban, miért Lawson kap lehetőséget és az ő helyére ültetik a japánt. Tsunodát azonban nem foglalkoztatja a kérdést:
„Nem tudom. Nem igazán érdekel, melyik autót vezethetem, hogy őszinte legyek. Eléggé hálás vagyok azért is, hogy ülést kaptam. Mindkét csapat jól teljesít, főleg a Racing Bulls idén. Elég sok évet töltöttem ennél a csapatnál, ezt a fehér pólót viselve otthon érzem magam. Sokat köszöntöttek engem, egyből nyugodtnak és komfortosan éreztem magam. Úgyhogy ez jó, már ettől a lehetőségtől is a mennyekben járok, meghaltam volna egy ilyenért.”
