Bár tudja a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella, hogy jelentős hátrányban vannak a világbajnoki tabellákon, a hungaroringi fejlesztési csomag láttán mégsem tettek még le teljesen a címvédésről. Elmondta: az évad elején nemcsak a szabályváltozások nehezítették meg a dolgukat, hanem a tavalyi vb-hadjárat is.
A McLaren jórészt harmadik-negyedik erőként teljesítette a 2026-os Formula-1-es szezon első felét, ám épp a nyári szünetet megelőző utolsó futamon, a Magyar Nagydíjon jött meg az áttörés, ahol egy jelentős fejlesztési csomagnak köszönhetően Lando Norris révén nyerni tudtak.
Andrea Stella így tekintett vissza az eddigi tapasztalatokra a McLaren által közzétett kérdezz-felelekben: „Úgy hiszem, a legfontosabb lecke ebből a hét hónapnyi kemény munkából az, hogy a nehéz időkben erőt jelent az egység. Megmutattuk mindenekelőtt saját magunknak, mennyire fontos a csapatkohézió ahhoz, hogy visszavághassunk és elindulhassunk a csúcsra visszavezető úton.”
„Háromévnyi folyamatos fejlődés után, amely révén a négyből három világbajnoki címet megszereztünk 2024-ben és 2025-ben, az idei szezon kezdete egy igazi újrakezdés volt: nemcsak azért, mert a szabályváltozás talán a sportág történetének legjelentősebbje volt, hanem mindenekelőtt azért, mert ráeszméltünk, milyen súlyos árat fizettünk azért az erőfeszítésekért, amiket 2025-ben tettünk a dupla világbajnoki cím érdekében” – ismerte el a csapatfőnök.
„Széteshettünk volna, kifogásokat találhattunk volna arra, miért nem úgy kezdtük a bajnokságot, mint ahogy az előzőt befejeztük, de nem ez volt a helyzet: igyekeztünk megérteni a technikai és stratégiai okokat, és ezekre helyeztük a figyelmünket. És ezért roppant büszke vagyok erre a csapatra.”
Stella szerint nem volt konkrétan egy fordulópont az idényben, inkább folyamatosan eszméltek rá a kihívás nagyságára, illetve folyamatos volt a tanulási folyamat is, például a Mercedes erőforrásával kapcsolatban. Hozzátette:
„Ami az autó teljesítményét illeti, egyértelmű, hogy a budapesti hétvége volt a fénypont: nemcsak az eredmény miatt, hanem mindenekelőtt azért, mert az az aerodinamikai csomag, amelyet a Hungaroringen bevetettük, ennek a fejlesztési irányváltásnak az eredménye, amely lehetővé tette, hogy jelentős fejlődést érjünk el versenyképességben.”
De vajon mindezek fényében mi a célkitűzés a szezon második felére? Norris lemaradása jelenleg 91 pont az összetett ötödik helyén, a csapattárs Oscar Piastrié 127 a hetediken, míg a McLaren 159 egységnyi hátrányban van a konstruktőrök között a harmadik pozícióban – ám Max Verstappen tavalyi felzárkózása is azt mondatja Stellával, hogy még nem kell letenniük a vb-címről:
„Nehéz kérdés, de nagyon világos rá a válasz” – fogalmazott annak kapcsán, elérhetők-e még az idei világbajnoki címek. „Ha úgy tudjuk folytatni a szezont, ahogy azt Budapesten tettük, szerintem nagy eredményeket érhetünk el.”
„Ehhez tovább kell nyomnunk a fejlesztésekkel az MCL40-eshez, hogy ebben a fejlesztési versenyben felülmúljuk a riválisainkat, akik nyilván szintén nem egy helyben állnak. Az eredmény azon fog múlni, mennyire hatékony megoldásokat tudunk pályára vinni.”
„Az évad első felében jobban küszködtünk ezen a téren is, mint vártunk, de szerintem az előző években valahányszor lendületbe jöttünk, azt meg is tudtuk tartani. Van még hátra 12 verseny, szóval rengeteg a lehetőség, hiszen még 546 pontot lehet szerezni.”
„Természetesen mindkét bajnokságban jelentős a hátrányunk, de emlékezzünk a tavalyi leckére – végső soron mindig mondom a csapatnak, hogy ha már új kiállító részt állítottunk fel a legújabb trófeáknak a McLaren technológiai központjában, akkor az a feladatunk, hogy mindent megtegyünk azért, hogy folyamatosan fel is töltsük…”
