Valtteri Bottas szerint teljesen alaptalanok azok a híresztelések, amelyek szerint a Cadillac Colton Hertát készíti fel arra, hogy 2027-ben átvegye a helyét. A finn kiemelte, hogy a csapat százszázalékos támogatását élvezi, miközben Graeme Lowdon csapatfőnök is hangsúlyozta, Bottas és Sergio Perez szerepe jóval túlmutat a versenyzésen, hiszen tapasztalatukkal az egész istálló építésében kulcsszerepet játszanak.
A pletykákat az táplálja, hogy a korábbi IndyCar-versenyző jelenleg a Formula–2-ben szerepel, szabadedzéseken vesz részt, emellett pedig a Cadillac szimulátoros programjában is dolgozik, a finn szerint azonban ebből felesleges következtetéseket levonni: „Ez is a sport része. Nem először találkozom ilyen pletykákkal, de kicsit sajnálatos, hogy valaki egyszerűen teljes baromságokat talál ki.”
„De ez normális ebben a sportban. Én tudom, milyen helyzetben vagyok, a csapat is tudja, és száz százalékban támogatnak. Ezért a részemről ezzel le is zárult a történet” – mondta Bottas, majd hozzátette, hogy minden Formula–1-es pilóta átél hasonló időszakokat: „Minden versenyző pályafutásában eljön egy pont, amikor hasonló dolgokon megy keresztül.”
Bottas arról is beszélt, hogy Herta jelenlegi munkája sokkal inkább segítséget jelent a csapatnak, mintsem veszélyt az ő pozíciójára: „Sokat segít nekünk a szimulátorban. Még mindig tanul a Formula–2-ben, ezért mindenképpen értékes tagja a programnak. Más nézőpontokat hoz a korábbi tapasztalatai alapján. Teljesen más kategóriából érkezett, más a gondolkodásmódja és a szemlélete, ez pedig segíthet nekünk.”
A Cadillac csapatfőnöke, Graeme Lowdon szintén elutasította azokat a felvetéseket, amelyek szerint Bottas nehézségekkel küzdene az istállónál: „Őszintén szólva én ezt nem nevezném küszködésnek. Folyamatosan különböző feladatokat adunk a versenyzőinknek. Valtteri és Checo is rendkívül fontos részei a csapatnak. Azért szerződtettük őket, mert több különböző Formula–1-es csapatnál is rengeteg tapasztalatot szereztek.”
Lowdon szerint mindketten jóval többet tesznek annál, mint hogy egyszerűen pályára viszik az autókat: „Pontosan tudják, mennyire fontos felépíteni a mérnöki csapatot, a szerelőgárdát, a tervezőket és mindenki más munkáját. Nyugodtan kijelenthető, hogy sokkal többet csinálnak annál, mint hogy autót vezetnek.”
„Ritkán kérjük tőlük pontosan ugyanazt ugyanabban a pillanatban, ezért sem mondanám, hogy Valtteri bármilyen módon küszködne. Betölti a szerepét a motorsport csúcsán, és segít előrevinni a csapatot.”
Miközben Bottas igyekezett lehűteni a vele kapcsolatos pletykákat, Sergio Perez korábban nyíltan beszélt arról, hogy a vártnál gyorsabb fejlődésre számított a Cadillactől. Lowdon szerint azonban éppen egy ilyen rutinos versenyzőtől várható hasonló hozzáállás: „Ha valaki régóta benne van ebben a sportban, pontosan ilyen megjegyzést vár egy tapasztalt versenyzőtől.”
„A pilóták mindig ösztönözni akarják a csapatot. Ha bárkit megkérdezünk a Formula–1-ben, elégedett-e a teljesítménnyel, a válasz az, hogy senki sem elégedett, mert mindenki folyamatosan fejlődni akar. Checo sem kivétel” – mondta a csapatfőnök. aki szerint ugyanakkor Perez és Bottas egyaránt építő jelleggel gyakorol nyomást a Cadillacre.
„Egy dolgot mindenképpen kiemelnék, nagyon tetszik, ahogyan ezt csinálják. Vannak versenyzők, akik túlságosan erőltetik a dolgokat, és ha ebben a sportban rosszkor teszed ezt, az nem vezet eredményre. Nálunk az egész csapatban megvan a megfelelő, pozitív feszültség, erre pedig szükség is van.”
„Nem azért vagyunk itt, hogy egyszerűen a tizenegyedik csapat legyünk. Azért vagyunk itt, mert komoly ambícióink vannak. Szerintem ez áll Checo megjegyzéseinek hátterében, hacsak nincs kristálygömbje, amiből pontosan látja, hogyan alakul majd minden.”
