Toto Wolff úgy érzi, George Russell és Andrea Kimi Antonelli egymás elleni csatája a futam közepén is hozzájárult ahhoz, hogy végül Lewis Hamilton nyerte a Formula-1-es Barcelona–Katalónia Nagydíjat, így a jövőre való tekintettel át fogják beszélni, hogyan kezeljék a hasonló szituációkat.
Antonelli több másodperces hátrányt ledolgozva zárkózott vissza Russellre a vasárnapi verseny középső fázisában, amikorra egyértelművé vált, hogy közben Hamilton velük ellentétben háromkiállásos taktikát követ, így veszélyes lehet a Mercedes győzelmére.
A 19 éves olasz végül akkor még nem, csak a futam hajrájában tudta áthámoznia magát csapattársán, miközben Hamilton már vezetett egy számára jókor érkező virtuális biztonsági autós fázisnak is köszönhetően – igaz, aztán nem sokkal később leállt alatta a Mercedes, így nem sokat ért a manővere.
Viszont Wolffban felmerült, hogy ha a verseny közepén nem csatázott volna egymással a két pilótájuk, akkor talán Hamilton nem került volna eléjük az eltérő stratégiával és a VSC-vel:
„Próbáltunk a csapatjátékot illetően fair módon versenyezni. De lehet, hogy ez a győzelmünkbe került” – nyilatkozta a Mercedes vezére a Sky Sports F1-nek. „És ezt át kell beszélnünk a versenyzőkkel. Hogyan kezeljük ezt, ha valaki mással is harcolunk a futamgyőzelemért?”
„Nagyon keményen versenyeztek egymással George bokszkiállása előtt. És szerintem nagyjából négy-öt-hat másodpercet veszíthetünk Lewisszal szemben. Azt az időt otthagytuk a pályán. És ezt meg kell beszélnünk velük a jövőre nézve.”
Wolff persze hangsúlyozta, hogy nem általános értelemben akar csapatutasítást bevezetni Russell és Antonelli között, csak akkor, ha van külső fenyegetés: „Nem avatkozunk bele a küzdelmükbe, mert mindig is így álltunk a versenyzéshez. De ez egy olyan helyzet, amelyet a jövőre nézve meg kell vizsgálnunk mindkét pilótával: hogyan kezeljünk egy szituációt, ahol tempókülönbség van és a győzelemért harcolunk, és fennáll a veszélye annak, hogy elveszítjük a győzelmet.”
„Ez egy érdekes megbeszélés lesz. De mindig teljesen átláthatóan tesszük ezt, a csapat legjobb érdekeit szem előtt tartva” – hangsúlyozta a csapatfőnök.
Hamilton egyébként valóban nagyságrendileg 10 másodperccel közelített a Mercedes párosára azokban a körökben, amikor a legszorosabb volt köztük a párharc, csakhogy ebbe az is belejátszott, hogy a ferraris akkor már frissebb gumikon közlekedett a második cseréje után.
Éppen ezért például a második helyezett Russell szerint nem sok múlt az Antonellivel vívott csatájukon: „Került egy kis időnkbe, de szerintem Lewis a VSC-vel mindenképp elénk tért volna vissza, hogy őszinte legyek. Talán egy másodpercet buktunk, de egyszerűen remek volt a tempója” – vélekedett a brit.
