Toto Wolff és a Mercedes a héten visszalépett az Alpine 24 százalékos tulajdonrészének megvásárlásától, mely jelenleg az Otro Capital birtokában van. Flavio Briatore szerint a tárgyalások nem az Alpine vagy a Renault miatt szakadtak meg, hanem azért, mert az Otro által kért összeg túl magas volt. Az olasz ugyanakkor hangsúlyozta, hogy bármilyen jövőbeli üzlethez szükség lesz a Renault jóváhagyására, miközben Christian Horner neve továbbra is felmerül az érdeklődők között.
Sajtóértesülések szerint az Otro mintegy 720 millió dollárt kértek a részvénycsomagért, ami közel 3 milliárd dollárra értékelte volna az Alpine-t – Briatore azonban maga is hangsúlyozta, hogy ez nem az Alpine-on múlott: „Az Otrónak semmi köze a csapathoz. Ez egy hedge fund, amely két évvel ezelőtt megvásárolta a csapat 24 százalékát, és most el akarja adni.”
Az olasz motorsportveterán a RacingNews365 és a Formula.hu jelenlétében elmondta, hogy a tárgyalások valóban Toto Wolffal és a Mercedesszel zajlottak, de néhány nappal ezelőtt megszakadtak: „Ahogy mindenki tudja, Toto Wolffal és a Mercedes-csapattal tárgyaltak, de három nappal ezelőtt a megállapodás és a tárgyalások meghiúsultak. Ilyen előfordul.”
„Ennek semmi köze a csapathoz. Nincs semmilyen nyomás a Renault-csoport részéről az Otróval kapcsolatban. Ez valójában a Renault-csoport problémája, nem az Alpine Formula–1-es csapatáé” – mondta, majd amikor arról kérdezték, miért hátrált ki Wolff az üzletből, Briatore nem bonyolította túl a választ:
„Az ár túl magas volt.” – szögezte le, majd azt is hozzátette, hogy a Mercedes csapatfőnökének hozzáállásával nem volt problémája: „Toto minden tárgyalás során nagyon korrekt volt. Nem gondolom, hogy az Otro emberei korrektek lennének.”
Az Alpine-részesedés iránt érdeklődők között Christian Horner neve is felmerült az elmúlt időszakban. Briatore ugyanakkor jelezte, hogy a végső döntés a Renault kezében van, és bármilyen megállapodáshoz szükség lesz a többségi tulajdonos támogatására: „Számos tárgyalás zajlik különböző csapatokkal és különböző emberekkel, köztük Christiannel is.”
„Bármilyen megoldást talál a Renault, én boldogan elfogadom. De bármit is fogad el az Otro, ahhoz szükség van a Renault áldására. Nehezen költhetne valaki 600 millió dollárt költsön egy vállalat kisebbségi tulajdonrészére, ha azt a többségi tulajdonos nem támogatja” – mondta, majd hozzátette: „Nem értem az Otro politikáját.”
Arra a kérdésre, hogy szívesen dolgozna-e együtt Hornerrel, Briatore egyértelmű választ adott: „Bárkivel szívesen dolgoznék együtt. Jelenleg nem tudom, Christian része-e annak a csoportnak, amely meg akarja venni az Otro részesedését. De nekem semmi problémám nincs Christiannel. Nagyszerű a kapcsolatunk. Húsz éve ismerem, és minden rendben van. De erről a Renault-csoporttal kell beszélni, nem velem.”
Mindeközben Horner neve egy másik, egyre többet emlegetett projekttel is összefonódott. A sajtóhírek szerint a kínai BYD vezetősége továbbra is intenzíven vizsgálja egy jövőbeli Formula–1-es szerepvállalás lehetőségét. A vállalat ügyvezető alelnöke, Stella Li Monacóban tárgyalásokat folytatott a Formula–1, az FIA és a csapatok képviselőivel.
A találgatásokat tovább erősítette, hogy a tavaly a Red Bulltól távozó Horner és Li nemrég együtt jelent meg a cannes-i filmfesztiválon. Egyelőre azonban sem a BYD, sem Horner részéről nem érkezett hivatalos megerősítés az esetleges közös Formula–1-es tervekről.
