Az Alpine-t irányító Flavio Briatore elmondta: nem szeretnék elsietni a pilótadöntést 2027-re, mert „nem tudni, mi fog történni a Mercedesnél”, utalva arra, hogy esetleg mégis mehet hozzájuk Max Verstappen. Franco Colapinto utóbbi hetekben mutatott formája viszont erős jelöltté teszi őt a második ülésre.
Az Alpine-nál jelenleg csak Pierre Gasly helye biztos 2027-re, hiszen vele többéves szerződést kötöttek tavaly. Jelenleg Colapinto a csapattársa, ám amikor Briatorét arról kérdezte a The Race szaklap, hogy mikor várható döntés a jövő évi felállást illetően, érdekes utalást tett a szakvezető:
„Nem tudjuk, mi fog történni a Mercedesnél. Nem tudjuk, hogy a Mercedes felveszi-e Maxot, vagy bármi más. Szóval nézzük meg, mi elérhető, mielőtt továbblépünk” – fogalmazott Briatore.
Ezzel az Alpine-vezér egyértelműen azokra a találgatásokra utalt, amelyek már egy-két éve időről időre összeboronálják Verstappent a Mercedesszel. Annak ellenére, hogy 2028-ig szól a szerződése – igaz, állítólag abban vannak teljesítményhez kötött záradékok. Mindenesetre Briatore a jelek szerint kivárna, hátha esetleg George Russell vagy Kimi Antonelli a „piacra kerül”.
Maga Verstappen egyébként a De Telegraafnak így nyilatkozott a jövőjéről a Kanadai Nagydíj hétvégéjén: „Nem sietek. Ideális esetben életem hátralévő részében a Red Bullhoz szeretnék kötődni, ezt mindig elmondtam. De ezt a döntést nem kell ma vagy holnap meghoznom.”
Mindenesetre Briatore arról is beszélt, hogy akárhogyan is alakul a Mercedes-pilóták sorsa, egyre jobban hisz Colapintóban, aki a tavalyi botladozás után az utóbbi egy-két nagydíjon remek teljesítményt nyújtott, sokszor még Gaslyt is verve:
„Tavaly mindenki csak kritizálta Colapintót, és kérdezgették, miért választottam őt. Nagy hiba volt Colapinto, meg hasonlók. De hiszem, hogy Francóban megvan a tehetség. Sok időt töltünk együtt, és amikor beszélek vele, sokkal érettebbnek tűnik. Tavaly még gyerek volt. Óriási nyomás nehezedett rá, mert nem tudhatta egyik versenyen sem, hogy marad-e csapatnál vagy kikerül. Mostanra lenyugodott.”
„Őszintén hiszem, hogy megvan Francóban a tehetség, hogy az egyik legjobb versenyző legyen. Kanadában szuper munkát végzett. Pénteken nem vett részt a szabadedzésen, mert problémánk volt az akkumulátorral. Aztán beült az autóba, és a top 10-be kvalifikált. Az ilyesmi nem szokványos.”
„Egyelőre itt van Gasly és Colapinto nekünk. 2027-re megvan Gasly, mert hosszú távra aláírtunk, aztán meglátjuk. Remélem, Franco innentől kezdve nagyon jó munkát végezni a szezon végéig, hogy folytathassuk.”
