Komoly kifakadást intézett Montrealban Esteban Ocon, aki „totális baromságnak” nevezte azokat a pletykákat, miszerint szezon közben lecserélheti őt a Haas a megromlott viszonyuk miatt: a francia arra is rámutatott, hogy ezekkel kárt okoznak neki.
Ocon teljesítménye idén eddig nagyrészt elmaradt a csapattárs Oliver Bearmanétől, ami meg is látszik a pontszámokban – ezt a pilóta a Kanadai Nagydíj médianapján elsősorban a rosszkor érkező biztonsági autós fázisokkal magyarázta –, ezért napvilágot láttak olyan találgatások, hogy Miami után komolyabb feszültség alakult ki Ayao Komatsu csapatvezető és közte.
Egyes lapok arról is találgattak, hogy mindez odáig vezethet, hogy akár idény közben kitehetik Ocon szűrét. Hasonló értesülésről egyébként utazó tudósítónk, Mészáros Sándor is beszélt a Formula Podcast legutóbbi epizódjában (alább a videó), ám míg kollégánk Ryo Hirakawa esetleg beugrásáról elmélkedett, más lapok Jack Doohan vagy Yuki Tsunoda szerepeltetéséről írtak.
Mindenesetre amikor Ocont szembesítették a pletykákkal a csütörtöki F1-es sajtónapon, a versenyző komolyan kifakadt: „Teljes baromság, hogy őszinte legyek. Hihetetlen. Épp az imént beszéltem Ayaóval. A cikk, amit láttam, Ryo Komatsunak nevezte őt, ami eléggé vicces. Azt írták, hogy nagy vitánk volt Miamiban, de ez teljesen nonszensz. Ez mind kitaláció és teljes hülyeség.”
„Idejöttem ehhez a csapathoz, régióta ismerem Ayaót, nagyszerű a kapcsolatom vele, és mindig ez volt a helyzet. Semmi olyasmi nem történik, amiről beszélnek, egyáltalán nem igaz. Teljes mértékben arra a feladatra koncentrálok, amit ebben a csapatban kell végeznem. Maximálisan a csapat tagja vagyok az egész évre, szerződésem van velük.”
„Hogy őszinte legyek, őrületes, hogyan fajultak el a dolgok. Próbáltam nem túl nagy figyelmet szentelni ennek, de amikor ekkorára nő valami, bizonyos szempontból már majdnem zaklatásnak érződik. Jól érzem magam, nyugodt vagyok a csapatban. Remek munkát végeztünk az utóbbi néhány futamon. Balszerencsések voltunk az elején, de a tempó és a munka ott van. Nincs semmi gond.”
Ocon azt is hangsúlyozta, hogy teljes az összhang a Haasszal: „Őrületes ez a miami vitáról szóló találgatás. Nyilván egy nehéz hétvége után leültünk Ayaóval, de sok mindenről beszéltünk. Hogyan lehetne javítani, fejlődni, mi történt az autóval a hétvégén. Megszokott beszélgetések voltak. Úgyhogy nem tudom, ki faragja ezeket, de jobb, ha nem találkozom ezzel a fickóval, mert fog kapni egy nagyot…”
A rutinos versenyző arra is rámutatott, hogy a pletykák sok szempontból negatív hatással bírnak: „Nyilván emberből vagyok, szóval bizonyos mértékig hatással van rám. Hatással van a családomra, a szponzorokra, akik nyilván számítanak rám és rengeteg verseny és szezon óta támogatnak.”
„Csalódáskeltő, hogy ekkora kárt tudnak tenni egy versenyző hírnevére nézve két-három nap alatt, miközben semmi alapja nincs a dolgoknak. És megússzák minden gond nélkül: csak kitalálnak történeteket, bekenik szarral a hátad, és ez mind rendben van számukra. Egészen őrületes.”
Ocon szerződése egyébként 2026 végén lejár, de a francia szerint még nincs itt az ideje a hosszabbításról való egyeztetéseknek: „Jelenleg még csak négy nagydíj ment le, és ezek a beszélgetések mindig nyáron zajlanak. Úgyhogy pillanatnyilag a mostani teendőkre koncentrálunk, aztán később meglátjuk a jövőt. De nincs vészhelyzet vagy vita, vagy olyasmi, hogy nem beszélünk Ayaóval vagy a csapattal. Ez mind kitaláció, elképesztő.”
