Helmut Marko szerint Max Verstappen kivételes mentalitása és sikerei nagyban köszönhetők apja rendkívül szigorú nevelésének. A Red Bull tanácsadója extrém edzésmódszerekről számolt be, amelyek fizikailag és mentálisan is komoly terhelést jelentettek, ugyanakkor kulcsszerepet játszottak a holland versenyző fejlődésében. Marko hangsúlyozta, hogy bár ezek a módszerek hatékonynak bizonyultak, nem minden fiatal tudta volna feldolgozni az ilyen szintű nyomást.
A Red Bull korábbi tanácsadója a Die Zeitnek beszélt a holland versenyző gyerekkoráról, mely során szerinte már fiatalon magába szívta az apja által közvetített mentalitást, amely végigkísérte pályafutását. „Mindig elsőnek kell lenned, a legjobbnak, ezeket a szavakat az apjától szó szerint magába szívta.”
A szakember azonban elismerte, hogy a módszerek gyakran a határokat súrolták. Egy konkrét példát is felhozott: „Milánó közelében, a Garda-tó felé két gokartpálya van, ahol Maxnak addig kellett vezetnie, amíg el nem kékültek az ujjai. Az sem számított, ha csak 10 fok volt vagy esett az eső. De még mindig profitál ebből, hiszen amikor Max rossz időben pályára gördül, azonnal két másodperccel gyorsabb a többieknél.”
Arra a kérdésre, hogy az eredmények igazolják-e az ilyen kemény módszereket, már árnyaltabban válaszolt. „Igen, de nem minden fiú élte volna ezt túl mentálisan” – mondta Marko, majd felidézte, hogy hogy Verstappen mellett egy másik versenyző, Sebastian Vettel is hasonlóan mély benyomást tett rá egészen fiatalon:
„Amikor Vettel leült velem szemben, éppen ott tartott, 20 Formula BMW futamból 18-at megnyert. Mégis elégedetlen volt, mert a másik kettőt nem sikerült megnyernie. Belém égett ez a megállíthatatlan akaraterő. Verstappen pedig azt a benyomást keltette, hogy egy 15 éves testben egy 25 éves férfi gondolkodása rejlik, világos célja volt, ami részben az apja rendkívül hatékony és kemény edzésmódszereire vezethető vissza.”
