Csupán a negyedik helyen ért célba az F1-es Japán Nagydíjon George Russell, de a brit úgy érzi, hogy ha jobban rajtol és egy körrel később állnak ki vagy előbb jön a biztonsági autó, akkor megnyerhette volna a futamot.
Russell a gyenge start után hamar visszakapaszkodott a második pozícióba, az élen álló Oscar Piastrival azonban nem tudott mit kezdeni a futam korai szakaszában. A bokszkiállások során is maradt közöttük a sorrend – csakhogy alig egy körrel a kerékcseréje után jött a safety car Oliver Bearman balesete miatt, így Kimi Antonelli mindkettejüket átugrotta.
Russell végül a dobogóról is lecsúszott, az újraindítást követően a Ferrarikkal és az akkumulátorával kellett megküzdenie – így értékelt a vb-vezetést is elbukó Mercedes-pilóta a leintést követően a Formula.hu jelenlétében:
„Ha a rajtnál normál módon tudok elrugaszkodni, a safety carnál pedig egy kör különbség lett volna, akkor megnyertem volna a futamot” – fogalmazott a brit. „Ez része a versenyzésnek, de utána egyik probléma jött a másik után. Nem tudtam visszatölteni az akkumulátort a biztonsági autós újraindításnál, így Lewis elhúzott mellettem, aztán később is gondom volt az akkumulátorral, így Charles is megelőzött.”
Ami a bokszkiállásának időzítését illeti, Russell szerint valószínűleg Leclerc-re reagáltak, de utána csak a szerencsén múlt, hogy rosszul jött ki az SC-fázisban: „De ez puszta szerencse. Ha egy körrel tovább várunk, megnyertük volna a versenyt. Baleset nélkül viszont lehet, hogy bántuk volna, ha nem jövünk ki akkor a bokszba.”
„A versenyzésben ez olykor jól jön ki neked, máskor rosszul, bár úgy érződik, az utóbbi két hétvégén minden probléma az én oldalamon jelentkezett. Ráadásul rendszerint rossz ütemben. Egyetlen gondunk sem volt edzésen például, hanem időmérőn – míg például Landónak pont fordítva volt.”
„Úgyhogy ez egyszerűen szerencse kérdése ezekkel az új autókkal. Persze ez még csak a harmadik verseny a 22-ből, hosszú év lesz, és tudom, hogy ez még kiegyenlítődhet újra.”
A Japán Nagydíj után Antonelli kilenc ponttal átvette a vezetést csapattársától a világbajnoki összetettben, Russell ugyanakkor nem aggódik a fiatal olasz jelentette veszély miatt.
Mint arra rámutatott, Kínában is például talán más a helyzet és a sorrend közöttük, ha nincs a problémája az időmérőn, hiszen előtte ő volt a gyorsabb. „Négy hét szünet jön, szóval nem tudsz lendületet magaddal vinni” – tette hozzá még a brit.
