Gyakorlatilag a középmezőny elejébe süllyedt vissza a Red Bull az F1-es Kínai Nagydíjon, ami Max Verstappen szerint is egy kiemelkedően gyenge hétvégéjük volt, de a pilóta szerint amúgy is csak látszatra tűnhetett úgy, hogy versenyképesek a másik három nagycsapat ellen.
A tesztek során főként Toto Wolffék beszéltek arról, hogy a Red Bull első Forddal közösen fejlesztett erőforrása jelentheti a mércét energia-leadás terén, de Verstappen szerint szó sem volt ilyesmiről már akkor sem.
„Számomra nem meglepetés, hogy nem vagyunk közel a Mercedeshez, a Ferrarihoz vagy a McLarenhez. De ez a hétvége különösen rossz volt” – ismerte a holland. „Remélem, kicsit versenyképesebbek lehetünk. Remélem, Japán után az extra szünetben tudunk javítani az autó teljesítményén, ugyanakkor a többiek is így fognak tenni. Úgyhogy nyilván nem itt akarunk lenni.”
Arra a kérdésre, hova tűnt a tempójuk Sanghajban, ismét arra célzott Verstappen, hogy eleve soha nem is voltak túl gyorsak: „Ti nem tudjátok, én tudom. Én sosem láttam úgy, hogy közel lennénk a Mercedeshez, de ez a hétvége különösen rossz volt.”
A négyszeres világbajnok azért nem akart túl negatív sem lenni: „Tudom, hogy mindenki a legjobbját igyekszünk nyújtani, és tudom, hogy a csapatban is ugyanolyan frusztráltak, mint én. De természetesen javulni akarunk, és remélhetőleg kicsit jobbak is lehetünk Japánban.”
Verstappen külön beszélt arról, hogy a sprinten és a futamon is hátraesett a startnál: „A tempóra számítottunk, de a rajt mindkét nap nagy probléma volt. Melbourne-ben nem volt töltésem, az itteni két gond pedig azonos volt, egyszerűen nem volt motorerőm: amikor felengedtem a kuplungot, nem volt meg a motorerő.”
„A verseny többi része pontosan olyan volt, mint a sprint: rengeteg szemcsésedés, borzalmas tapadás, nem tudtam nyomni, rossz volt az egyensúly. Úgyhogy igen, ez egy nagyon rossz hétvégénk volt” – összegzett a 28 éves pilóta.
