Bár csak negyedik lett az F1-es Kínai Nagydíj időmérőjén Charles Leclerc, mégsem elégedetlen, hiszen az egyik legszenvedősebb helyszínéről van szó. A pilóta azt is elmondta, hogy a 2026-os autók elvették a korábbi Q3-as erősségét.
A Ferrarik a második rajtsorba kvalifikálták magukat szombaton, Lewis Hamilton pedig ismét megelőzte monacói csapattársát. Leclerc azonban pontosan ezt is várta, ez volt a maximum számukra és számára egyaránt:
„Igen, azt hiszem igen. Nem igazán volt több elérhető számunkra” – nyilatkozta a Sky Sports kamerái előtt. „Ami engem illet, nagyon szenvedek valamiért ezen a pályán, mindig is ez volt a helyzet. És nem arról van szó, hogy ne próbálkoznék, komoly erőfeszítéseket teszek, de egyszerűen csak küszködöm az időmérőn”
„Ráadásul ezeket az autókat kicsit másképp kell vezetni a kvalifikáción, szóval dolgozunk rajta, hogy megpróbáljuk mindent optimalizálni, ami végül közelebb vihet minket a Mercedeshez. De igen, meglehetősen elégedett vagyok egy olyan pályán, amelyen összességében szenvedni szoktam.”
Az írott sajtónak, így a Formula.hu-nak nyilatkozva hozzátette: „Nagyon ritkán mondom azt, hogy elégedett vagyok egy negyedik hellyel. De ezen a pályán szenvedek messze a legtöbbet. Nem tudom, miért, megpróbáltam mindent, próbálkoztam beállításokkal, vezetési módokkal… de elégedett vagyok a körömmel.”
Ami a Mercedeshez képesti kisebb lemaradást illeti, Leclerc szerint ebbe belejátszottak George Russell gondjai is, valószínűleg nem optimalizált mindent a Mercedest. Azt pedig részletesen is kifejtette a Ferrari pilótája, hogy szerinte a 2026-os szabályok és autók által megkövetelt vezetési stílus elvette tőle a fő fegyverét az időmérőkön:
„Úgy érzem, a múltban az egyik erősségem volt, hogy a Q3-ban óriási kockázatot vállaltam, hogy valami többet kihozzak belőle. Most viszont ha ezt teszem, mint én tegnap, azzal elkezded összezavarni motorfronton a dolgokat, és sokkal többet veszítesz vele, mint amennyit nyersz.”
„Úgyhogy a kiegyensúlyozottság jobban kifizetődik, és úgy érzem, ma jól ráéreztem a ritmusra a Q1-től kezdve. Ez persze kevésbé izgalmas az autóban ülve, hiszen nem nyomhatod annyira a Q3-ban, mint akarod. De végső soron ez kifizetődött, mert közelebb kerültem az előttem lévőkhöz egy nem annyira őrült körrel, amit sajnálatos módon már nem tehetsz meg többé.”
Leclerc azt is elmagyarázta, hogy szerinte a futamok elején a kiváló rajtok mellett azért is tudnak ideig-óráig versenyre kelni a Mercedesekkel, mert „rugalmasabbnak tűnünk energia-leadás terén”, valamint rámutatott, hogy a riválisaiknak a csata miatt jobban el kell használniuk az akkumulátortöltésüket, ezért lassítani tudják őket.
Végül szóba került az is, hogy a néhány órával korábbi sprinten Leclerc a rádióban Hamiltonra panaszkodott kettejük csatája után. De vajon beszélt-e a két Ferrari-versenyző egymással a másnapi verseny előtt? „Nem, nem beszéltünk, de rendben leszünk” – jelentette ki a monacói.
