A Pirelli merész tervet fontolgat: esőgumitesztet rendezne Bahreinben, ahol mesterségesen áztatnák fel a pályát. A cél a teljes esőgumi fejlesztése, különösen a kék oldalfalú abroncsok és intermediate gumik közötti átfedési tartomány csökkentése. A szahíri pálya nagy igénybevételt jelent az abroncsoknak, így ideális lehet a fejlesztéshez – még ha elsőre szokatlannak is tűnik esőt „rendelni” a sivatagba.
A legnagyobb kihívást az jelentette az abroncsok fejlesztését célzó olaszok számára, hogy megfelelő helyszínt találjanak. Bár olyan pályák, mint Fiorano, Paul Ricard vagy Magny-Cours képesek mesterségesen feláztatni az aszfaltot, egyik sem kínálja azt a magas gumikopási karakterisztikát, amelyet a Pirelli ideálisnak tart a fejlesztéshez.
Így született meg az ötlet, amelyről Mészáros Sándor kollégánk helyszíni videójában is beszámolt, hogy a sakhiri pályán, a sivatag közepén hozzanak létre nedves körülményeket. A kezdetben furcsának tűnő kérés pozitív visszahangra talált: a bahreini szervezők egy speciális locsolórendszerrel és további eszközökkel biztosíthatják a megfelelő körülményeket.
„Van egy fantasztikus ötletük locsolórendszerrel és néhány más megoldással” – mondta Mario Isola, a Pirelli motorsport-igazgatója. „A bahreini emberek mindig nagyon együttműködők, amikor szokatlan kéréssel fordulunk hozzájuk. Felhívtam az itteni csapatot, és azt kérdeztem, mi lenne, ha esőtesztet terveznénk Bahreinben? Azt válaszolták, hogy persze, meg tudjuk csinálni.”
Isola hangsúlyozta, hogy az egyenletes vízborítás kulcskérdés. „Azt kérdeztem, hogy biztosak vagytok benne? Gondoljuk át. Szükségünk van az egyenletes vízfelületre, ők pedig megértették, és készek előkészíteni a pályát.”
A tervek szerint február 28. és március 1. között, közvetlenül az ausztrál szezonnyitó előtti hétvégén kerülne sor a tesztre, McLaren és Mercedes 2026-os öszvérautóival. A program a délutáni órákban indulna és estig tartana, így változó hőmérsékleti viszonyok között is vizsgálhatnák a gumik viselkedését.
„Lehetőségünk lesz egy nagy igénybevételű pályán, nedves körülmények között tesztelni. Ez nem történik meg túl gyakran, ezért szeretnénk a lehető legjobban kihasználni” – tette hozzá Isola.
A Pirelli egyik fő célja, hogy a teljes esőgumit használhatóbbá tegye a versenyeken, az elmúlt időszakban ugyanis gyakran előfordult esőben, hogy a futamokat biztonsági okokból megszakították, vagy a csapatok inkább intermediate abroncsra váltottak.
„Csökkenteni próbáljuk az átfedést a teljes esőgumi és az intermediate között, hogy a teljes esőgumi használhatóbb legyen” – magyarázta Isola. „Versenyhelyzetben, ha azt várják, hogy szárad a pálya, inkább intermediate-re váltanak, mert minimalizálni akarják a kiállások számát.”
