Andrea Stella újfent megerősítette: 2026-ban is egyenlő esélyeket biztosítanak mindkét versenyzőjük, Lando Norris és Oscar Piastri számára – bár azt hozzátette, hogy ha van rá mód, akkor egyszerűsítenének a belső versenyzési elveiken.
Tavaly a McLaren-pilóták vb-címért folytatott belső harca során az egyik fő beszédtémát jelentették az úgynevezett „papaja szabályok”, amelyek gyakorlatilag annyit jelentettek, hogy egyenlő esélyeket biztosítottak Norrisnak és Piastrinak egyaránt, akikkel szemben annyi volt az elvárás, hogy fair módon, ütközés nélkül csatázzanak egymással.
Mindez azonban vezetett néhány megosztó házon belüli döntéshez: leginkább a monzai esetet lehet kiemelni, amikor Norris elrontott kerékcseréje után az addig hátrébb haladó, mégis a bokszba előbb hívott Piastri átugrotta őt, majd az akkori vb-éllovas ausztrált megkérték, hogy adja vissza brit kollégájának a pozíciót.
Az évad végén Norris nyerte meg a világbajnokságot, ám mind ő, mind Piastri jelezte, hogy ettől függetlenül továbbra is egyenlő bánásmódra számítanak a wokingiak vezetősége részéről. Ezt erősítette most meg Stella az Autosport Awards során nyilatkozva:
„Tavaly elég sokat beszéltünk arról, hogyan versenyzünk a McLarenen belül, és ebből a szempontból a folytonosságot képviselve vágunk neki 2026-ban. Továbbra is McLaren módszere szerint fogunk versenyezni. A 2024-es és 2025-ös sikerekhez extra értéket adott hozzá, hogy ezt együttműködő, támogató, összetartó módon értük el, a pilótáinkkal együtt.”
A csapatvezető kihangsúlyozta, hogy az álláspontjuk a két pilóta támogatását is élvezi: „Valójában egyenesen egy Oscarral történt találkozóról jöttem ide, előtte pedig Landóval ebédeltünk.”
„A 2026-os szezon már most teljes gőzzel pörög, olyan tekintetben is, hogy mennyire vonódnak be a versenyzők, és különösen örömmel tölt el azt látni, mennyire energikusak, proaktívak és ötletekkel teliek, de emellett maximálisan támogatják azt, ahogy a McLarennél versenyeztünk korábban. Szóval csapatszempontból ilyen perspektívával fogunk versenyezni 2026-ban.”
Stella hozzátette: folyamatosan felülvizsgálják a dolgokat, de az alapelveket megerősítették, finomhangolás és egyszerűsítés viszont elképzelhető:
„Mint minden esetben a McLarennél, alaposan átvizsgáljuk, hol van lehetőség fejlődésre, és ez vonatkozik arra is, amit versenyzési elveknek hívunk és ahogy házon belül versenyzünk. Már a tavalyi szezon közben is elég sok visszajelzés érkezett, sok beszélgetést lefolytattunk az idény hetében, és ezek még most is tartanak.”
„Ezek mind odavezettek, hogy a tisztesség, a becsületesség, az egyenlő esélyek és a sportszerűség mind alapvetők a csapat, illetve Lando és Oscar számára. Ezeket még inkább megerősítettük.”
„Ugyanakkor mind elismerjük, hogy a csapatnak és bizonyos mértékig az egymással is versengő pilótáinknak is jelentős munkát igényelt ez. Úgyhogy ha bárhogy egyszerűsíthetjük ezt, ahogy együtt versenyzünk, azt örömmel üdvözöljük.”
„Ez valójában finomhangolás kérdése, mert miután átnéztük azt, amit csináltunk, az esetek többségében pontosan ugyanazt tennénk most is. De találtunk néhány lehetőséget, ahol áramvonalasíthatjuk azt, ahogy együttesen működünk – miközben megerősítettük az alapvető irányelveinket.”
