A spanyol Grada3 értesülései szerint az Audi és az Alpine megkapta az FIA engedélyét arra, hogy már január második hetében megkezdhessék az első shakedown teszteket a barcelonai pályán – jóval a hivatalos, hónap végére időzített zárt kapus kollektív teszt előtt.
A hírek alapján az Audi nyitja majd az új szabályrendszer korszakát január 9-én, amikor egy filmforgatási nap keretében először gördül pályára a frissen átkeresztelt gyári autója a montmelói aszfaltcsíkon.
Az Alpine – amely 2026-tól Mercedes-erőforrást használ – várhatóan január 11-én követné őket az A526-os modell első kilométereivel, a csapat hivatalos, január 23-i bemutatója előtt. A francia istálló azonban tagadta ezt a konkrét dátumot, amikor rákérdeztek. Korábban egyébként már Graeme Lowdon is elhintette, hogy a Cadillac is a kollektív teszt előtt mutatkozik be..jpg)
Az előrehozott pályára lépés oka részben az, hogy a Formula–1 történetének egyik legrövidebb téli szünete zajlik, miközben a csapatok komoly aggályokat fogalmaztak meg az új, radikálisan eltérő 2026-os szabályokhoz kapcsolódó megbízhatóság, energiamenedzsment és aerodinamikai kihívások miatt. Több istálló állítólag még biztonsági szolgálatot is bérel, hogy elkerülje a távolról készült kémfotókat.
A német Auto Motor und Sport is megerősítette a híreket, kiemelve, hogy az Audi már hónapok óta erre a korai debütálásra készül. Annyira előrehaladott a projekt, hogy az új erőforrást már karácsony előtt beépítették egy kész monocoque-ba – olyan időpontban, amelyről Jonathan Wheatley csapatfőnök azt mondta: „Nem emlékszem, hogy valaha is ennyire korán tartottunk volna itt.”
Eközben az Aston Martin és a Honda közösen cáfolta azokat a pletykákat, amelyeket korábban Marcin Budkowski, az Alpine korábbi vezetője terjesztett, miszerint a Honda 2026-os motorja késésben lenne. Mindkét fél megerősítette, hogy teljes erővel részt vesznek a hivatalos barcelonai teszthéten.
Koji Watanabe, a Honda vezérigazgatója elárulta: „A kész erőforrást már beépítettük az AMR26-ba, és pályán is járt shakedown keretében. Ha minden a tervek szerint halad, ezt a specifikációt visszük gyártásba.”
Fernando Alonso szintén eloszlatta a találgatásokat, mondván: üléspróbája már fix időpontban szerepel a naptárban, és az utazását is lefoglalta a januári tesztekre.
