Max Verstappen mindkét pénteki edzésen Lando Norris mögött végzett Abu Dhabiban, és elismerte: a McLaren jelenleg tempóelőnyben van. A holland szerint az RB21 egy elfogadható működési tartományban működött, de továbbra is „állandó küzdelmet” jelent uralni az autó egyensúlyát. Úgy véli, egy körön és hosszabb etapokon is javulniuk kell – az FP2 elején pedig majdnem összeütközött Norrisszal egy téves információ miatt.
A holland nem volt elégedetlen az RB21 alapbeállításaival, de rámutatott arra is, hogy még nem tartanak ott, ahol szeretnének: „Egész jó volt, alapvetően elégedett voltam az autóval. Csak ennél egy kicsit gyorsabbnak kellene lennünk, mert jelenleg nem vagyunk elég tempósak. Összességében azért egy elfogadható működési tartományban voltunk.”
Verstappen szerint egyértelmű a lemaradás Norris McLarenje mögött: „Elég nagy különbséget kell még ledolgoznunk. Mi annyit tehetünk, hogy igyekszünk a lehető legjobb autót pályára vinni, és meglátjuk, mennyit találunk az éjszaka során. Egy körön és hosszabb etapokon is javulnunk kell.”
Az autó egyensúlya viszont továbbra sem stabil, a négyszeres világbajnok így írta le a helyzetet: „Állandó küzdelem, semmi új. Ugyanazokkal a problémákkal szembesülünk, mint eddig.”
A nap egyik legforróbb pillanata a második edzés elején jött el, amikor Verstappen kis híján összeütközött Norrisszal. A holland a mérnöke üzenete miatt nem húzódott le időben: miközben közeledett felé a McLaren, a rádión azt az információt kapta, hogy Norris nem kezd gyorskört — majd hirtelen mégis azt, hogy talán mégis megkezdi.
Verstappen így önhibáján kívül került nehéz helyzetbe, Norris pedig dühösen reagált a rádióban: „Mit csinál ez az ember? Majdnem ütköztem!” A sportfelügyelők feljegyezték az esetet, de végül nem indult vizsgálat.
