A Ferrari újra komoly nyomás alatt áll, miután a Las Vegas-i hétvége újabb gyenge teljesítményt hozott, Lewis Hamilton pedig rendkívül borúlátó nyilatkozatokkal adott hangot frusztrációjának. Eközben olasz sajtóértesülések szerint a gyártó félretolta a már tervezett F44 sportkocsi-projektet – ezzel tovább fokozva a bizonytalanságot Maranellóban. A hírt Giorgio Terruzzi, a Ferrari-körökhöz közel álló újságíró közölte, nem sokkal azután, hogy a csapat elnöke, John Elkann szokatlanul nyíltan bírálta Hamiltont, felszólítva őt, hogy „beszéljen kevesebbet”.
Hamilton utolsó helyre kvalifikált Las Vegasban, majd a McLaren-versenyzők kizárása után végül nyolcadikként rangsorolták, de ez semmit nem enyhített a csalódottságán. „Ez egy borzasztó eredmény, és nem tudok belőle semmi pozitívat kihozni” – mondta. Hozzátette: „Örülni fogok, amikor vége. Várom a szezonzárót. Azt pedig nem várom, ami utána jön.” Amikor rákérdeztek, hogy a következő futamra gondol-e, így válaszolt: „A következő szezonra.” A visszavonulást ugyanakkor határozottan cáfolta: „Nem.”
A hangulata viszont alig maradt lemondóbb, mint a pályán nyújtott teljesítménye: „Amikor azt hittem, már nem lehet rosszabb, mégis rosszabb lett” – fogalmazott. A Sky Italiának pedig úgy nyilatkozott: „Kívánság a hátralévő két versenyre? Biztos vagyok benne, hogy már elfogytak a kívánságaim.” Szerinte a szezon eddigi 22 nagydíja is „borzalmas” volt, és nem látja okát, hogy a következő kettő miért lenne más.
Terruzzi állítása szerint nemcsak Hamilton frusztrált: Charles Leclerc szintén mérlegeli jövőjét. Úgy fogalmazott, hogy a monacói versenyző „2026 első három-négy futamáig vár a Ferrarira. Ha a helyzet addig sem javul, 2027-től Aston Martin-pilóta lehet.”
Az egykori F1-es versenyző, Vitalij Petrov szerint a 2026-os év Hamilton szempontjából is sorsfordító lehet. „A szurkolók régóta várnak tőle jó eredményeket, és Lewis rengeteg negatív kritikát kap” – mondta az SMP Racing Telegram-csatornáján. „Szerintem mielőbb le akarja zárni ezt a szezont. Érdekes lesz látni, hogyan készül 2026-ra. Lehet számára egy új kezdet – vagy a karrierje vége.”
A csapatfőnök Frédéric Vasseur feltűnően visszafogott volt a Vegas-i hétvégén Elkann kritikája után, de a futamot követően igyekezett lehűteni a kedélyeket. „Megértem Lewis reakcióját közvetlenül a verseny után, de most le kell higgadnunk, megbeszélni a dolgokat és a következő két futamra koncentrálni” – mondta a DAZN-nak. Úgy véli, Hamilton kijelentéseit az adrenalinnal és a pillanatnyi felindulással kell együtt kezelni: „Öt perccel a leintés után, egy rossz nap végén a kamerák elé állni nagyon nehéz. Érthető az érzelem, és hogy valaki keményebben fogalmaz.”
Vasseur egyúttal kijelentette, jobban szereti az őszinte reakciókat, mint a megjátszott pozitívkodást. „Jobb, ha a pilóták nyíltak egy ilyen hétvége után, mintha valaki azt mondogatná: ‘A csapat tökéletes, az autó nagyszerű, blabla.’”
A csapatfőnök szerint a helyzet nem volt annyira katasztrofális, mint amennyire a végeredmény sugallja: „Hamilton jó tempót mutatott az első két szabadedzésen. Az időmérő gyengébb lett, de a helyzet nem volt annyira drámai.” A frusztráció ugyanakkor tagadhatató volt, Leclerc például „cikinek” nevezte a kvalifikációt. Vasseur így zárta a hétvégét: „Le kell csillapodni.”
