A Red Bull végre lezárja a hónapok óta tartó találgatást: Laurent Mekies bejelentette, hogy a csapat már közvetlenül a hétvégi Katari Nagydíj után nyilvánosságra hozza a 2026-os versenyzői felállását. Ez azért meglepő, mert Helmut Marko korábban még azt mondta, a döntés csak az Abu Dhabi GP után várható, Mekies azonban Las Vegasban egyértelműen fogalmazott: „A katari futam után azonnal nyilvánosságra hozzuk a felállást, csak egy hét türelem kell.”
A bejelentés időzítése különösen nagy nyomást helyez Yuki Tsunodára, akinek a jövője jelenleg meglehetősen bizonytalan, és könnyen lehet, hogy versenyülés helyett legfeljebb egy tartalékposzt marad számára – akár az Aston Martinnál. A japán pilóta nem is tagadja, hogy feszült: „Hasonló helyzet volt tavaly és két éve is, szóval igazából hozzászoktam. Ez része a Formula–1-nek” – mondta, majd hozzátette, hogy a tapasztalat ugyan segít, de a lényeg nem rajta múlik: „Már tudom, mit kell tennem a hátralévő futamokon, de végső soron ezek a döntések nem az én kezemben vannak.”
Tsunoda ugyanakkor felhívta a figyelmet arra, hogy a Las Vegas-i nehéz hétvégétől függetlenül több biztató pillanata is volt: „Több alkalommal is, FP1-től FP3-ig, több körön át Max előtt voltam a teljesítményfutásokon. Ilyet rég nem láttunk.” Elismeri, hogy Verstappen időmérős erőssége továbbra is kiemelkedő, de szerinte ő maga is jobb formában volt, mint korábban: „Most nagyobb volt az önbizalmam, mint az elmúlt hétvégéken.” Ennek ellenére úgy véli, a szép részletek nem pótolják az eredményeket: „Talán észrevették, de nekem – és a csapatnak – eredmények kellenek. Nem húzhatjuk így tovább, rendet kell tenni Katarra.”
Mindeközben a paddockban egyre inkább kész tényként kezelik, hogy a 2026-os ülés legfőbb esélyese Isack Hadjar, aki Verstappen csapattársa lehet majd. Hadjar azonban sokkal kevésbé ideges a helyzet miatt, és el is mondta, miért: „Őszintén, én inkább év végén tudnám meg. Ez az egész inkább csak idegesítő – túl sok a zaj körülötte.” A fiatal pilóta szerint óriási a különbség a tavalyi állapotához képest: „Tizenkét hónapja bizonytalan voltam, most viszont tudom, hogy jövőre a Formula–1-ben vagyok. Tavaly azt sem tudtam, mihez kezdek, most sokkal kevésbé pánikolok.”
A Red Bull döntése tehát már csak napok kérdése, és könnyen lehet, hogy valakinek ez a hét sorsfordítónak bizonyul majd.
