Charles Leclerc szerint legalábbis a szándékában pozitív volt az az üzenet, amelyet John Elkann küldött azzal a kétes megszólalásában, amelyben arról beszélt, hogy a pilótáknak „kevesebbet kellene beszélniük és a vezetésre koncentrálniuk”.

A Ferrari elnöke az F1-es Sao Pauló-i Nagydíj után adott szokatlanul kritikus interjút a csapat versenyzőiről, akik nem sokkal később egyaránt olyan posztot tettek közzé a közösségi médiában, amelyben az összetartásról írtak és amelyet reakcióként is lehetett értelmezni.

Mindenesetre a Las Vegas-i Nagydíj szerdai sajtónapján közvetlenül sem kerülhették ki, hogy reagáljanak Elkann megszólalására: „John és én hosszú évek óta ismerjük egymást, nagyon jó a kapcsolatunk és nyilván sok éve együtt dolgozunk” – kezdte Leclerc.

„Ismerjük egymást, és tudom, hogy John egy roppant ambiciózus ember, aki mindenkit a maximumig hajtana, hogy a maximális eredményeket érhessük el. Imádja a Ferrarit, én is imádom a Ferrarit, mindannyian imádjuk a Ferrarit, és igyekszünk minden helyzetben a legjobbunkat nyújtani.”

„Nem láttam ténylegesen a híreket. John felhívott előtte, ahogy minden verseny után, hogy beszélgessünk és hogy elmondja azt is, hogy pozitív üzenetet akart küldeni azzal, amikor azt mondta, hogy jobban kellene teljesítenünk, és ez mindenki számára világos.”

„Úgyhogy összhangban vagyunk és abszolút minden tőlem telhetőt meg fogok tenni, hogy visszajutassuk a Ferrarit a csúcsra. Korábban is mindig ezt mondtam, és mindig a legjobbamat próbáltam nyújtani. Igyekszem még jobban teljesíteni. Ez a prioritás a csapatban, ezt akarjuk elérni.”

„John mindig nagyon őszinte volt velem, és ez szerintem eléggé ritka: láthattam a karrierem során, hogy a Formula-2-ben és Formula-3-ban nagyon könnyű olyanokkal találkozni, akik őszinték veled, de amikor megérkezel az F1-be, kicsit megváltozik a státuszod és nehezebb olyanokat találni, akik őszinték. De John mindig rendkívül őszinte volt velem. És ha úgy gondolja, hogy én vagy bárki valami rosszat csinált a csapatban, azt ki fogja mondani.”

„Amikor felhívott, elmagyarázta, mi volt a célja a szavainak. És ez eléggé világos, hogy egy ez pozitív üzenet volt, próbált pozitív lenni. Nem az én dolgom kommentálni, hogyan lett ez kifejezve, de a szándék pozitív volt, és ez számít igazán számomra. Úgyhogy számomra rendben van.”

„Az egész csapat számára nem csapódott le ez negatívan, mert egyből kaptunk magyarázatot. Szóval nem voltak ennek káros következményei” – tette hozzá a monacói versenyző.

Hamilton hisz a szebb jövőben

Eközben a csapattárs Lewis Hamilton kezdetként leszögezte: az említett posztját nem reakciónak szánta, később értesült csak Elkann nyilatkozatáról. De vajon mit szólt ahhoz, hogy a Ferrari-elnök szerint kevesebbet kellene beszélniük?

„Mindig is szerettem volna kevesebb médiás elfoglaltságot!” – viccelődött a brit. „De komolyra fordítva: szerintem mindannyiunknak felelősséget kell vállalnia ebben a csapatban, mindenkinek el kell végeznie a feladatát.”

„Óriási szenvedély van ebben a csapatban, minden egyes csapattagban. Hihetetlenül hálás vagyok a rendkívüli erőfeszítésért, amelyet minden egyes gyárban dolgozó beletesz hétről hétre. Tudva, hogy ez a csapat a Ferrari, mindig hatalmas a figyelem, és nem mindig pozitív értelemben.”

„De teljes mértékben eltökéltek vagyunk abban, hogy fordítsunk a helyzetünken és segítsünk újra felépíteni ezt a csapatot. Minden kihívás lehetőség számunkra a fejlődésre és a tanulásra, és szilárdan hiszem, hogy el fogunk jutni oda, ahol lenni akarunk.”

„Úgy csatlakoztam ehhez a csapathoz, hogy teljes mértékben tudtam, hogy időbe telik, hogy más irányba kormányozzuk a hajót. Ez egy hatalmas szervezet, rengeteg a mozgó rész, és nem lehet egy csettintésre megoldani. Tényleg időbe telik. Természetesen egyikünk sem ilyen szezont akart a problémáinkkal és az eredményeinkkel, de továbbra is teljes gőzzel nyomni fogjuk.”

Arra a kérdésre, hogy fókuszálhatna-e jobban a vezetésre, ahogy Elkann kérte a nyilatkozatában, így reflektált Hamilton: „Nem igazán. Úgy kelek fel és úgy fekszem le, hogy erre gondolok, és akkor is ezen agyalok, miközben alszom. Úgyhogy inkább arra kellene koncentrálnom jobban, hogy jobban kikapcsolódjak.”

„Igazán kemény év volt, talán a legsűrűbb évem valaha. Szerintem többször jártam a gyárban, mint bármelyikben korábban, mert egyszerűen annyi a teendő és a tanulnivaló” – magyarázta a hétszeres világbajnok. „És határozottan kemény ez.”

„Mind egy célért dolgozunk, aztán visszaesünk. Olyan, mintha hegyet másznánk, aztán a hétvégén visszacsúsznánk néhány lépést vagy akár tízet is, aztán újra felállsz és ismét próbálkozol.”

„Száz százalékban támogatom ezt a csapatot és magamat. Tudom, hogy amikor mindent rendbe teszünk, akkor ez bámulatos lesz, és már alig várom ezt a pillanatot, mert jó lesz látni, mit fogtok akkor írni, és őszintén hiszem, hogy ez meg fog történni. Egyszerűen csak nem veszítem szem elől a célt a nehéz napok ellenére sem.”