George Russell szerint a Red Bull és a McLaren közül előbbinek kedvezhet jobban a hétvégi F1-es Las Vegas-i Nagydíj helyszíne, miközben a saját mercedeses győzelmének megismétlésére mérsékelt esélyt lát.
Tavaly a Mercedes némileg váratlan kettős diadalt aratott a hűvös Las Vegas-i futamon, ezért sokan azt várják, idén is Russellék lehetnek az esélyesek. Maga a brit azonban visszafogottan latolgatta az esélyeiket:
„Nyilvánvalóan a tavalyi futam nagyszerű volt számunkra, az autó határozottan remekül teljesített a hűvösebb körülmények között” – nyilatkozta a szerdai sajtótájékoztatón. „Ugyanakkor realistának is kell lennünk. Az egy évvel ezelőtti siker nem azt jelenti, hogy most is sikerünk lesz.”
„Idén például nyertünk Szingapúrban, míg tavaly borzalmas versenyt futottunk ott. Szóval nem azt jelenti ez, hogy ugyanaz lesz a helyzet ezen a hétvégén. Az olyanok, mint a Red Bull, szintén nagyot javultak az alacsony leszorítóerős csomagjukkal. Nyertek Monzában, nyertek Bakuban, szóval arra számítok, hogy ők is erősek lesznek” – mutatott rá az egyik rivális erősségére Russell.
A McLaren kapcsán azonban arról beszélt, hogy szerinte a konstruktőri világbajnok istálló nem lesz esélyes a győzelemre Vegasban: „Hogy őszinte legyek, nem, nem hiszem. Ha kiveszem a Mercedest az egyenletből, és nekem kellene megpróbálnom megtippelni, ki nyerne ezen a hétvégén, akkor azt mondanám, hogy ez lesz a pálya, ahol a McLaren többet küszködne a szokásosnál.”
„Ha megnézzük a kanadai és a bakui teljesítményüket, azok volt az egyetlen alkalmak, amikor nem végeztek dobogón. Ez a pálya hasonló karakterjegyekkel rendelkezik, mint az a kettő, ha a hidegről, az aszfalt típusáról, a C5-ös gumiról és nyilván az alacsony leszorítóerőről beszélünk. Baku ugyanolyan, mint Las Vegas.”
„De mindig vannak meglepetések, és szerintem mostanság annyira szoros a harc a Q3-ban több csapat között is, hogy ha összeraksz egy varázslatos kört és pole-ból startolhatsz, akkor az egész hétvégéd megváltozhat. Szóval ott lesznek valahol, de szerintem a Red Bullnak valószínűleg jobb esélyei lesznek.”
Visszatérve a saját kilátásaikra, Russell hozzátette, hogy azért bízik kevésbé a Mercedes mostani sikerében, mert a W16-os sokkal kiegyensúlyozottabb, sokoldalúbb autó, mint az elődje, viszont emiatt kevésbé kiugró is a rendhagyó körülmények között:
„Mindenkinek az a célja, hogy összességében a 24 futamos szezon során erősebb autót készítsen, tavaly pedig olyan autónk volt, amely kivételesen jól működött hűvösebb körülmények között. Szerintem ezért volt csapatként több győzelmünk, de voltunk messzebb a bajnokságban.”
„Tavaly negyedikként végeztünk, idén viszont a második helyért harcolunk. Erősebb autóval rendelkezünk többféle pályán, viszont ez azt is jelenti, hogy valószínűleg nem vagyunk annyira versenyképesek ezeken a kirívó pályákon.”
