A szél, a huplis pálya és a csak az utolsó etapban felkerülő lágy gumik is kihívást jelentettek Max Verstappen számára, mégis újfent elkapta a McLareneket az austini sprintidőmérőn – viszont a másnapi sprintet illetően így is kemény csatára számít velük.
A holland egyelőre a Formula-1-es USA Nagydíjra is átültette az előző fordulók tendenciáját, hiszen az SQ3-ban megint mindkét McLarent megelőzte, ezzel idei első sprintpole-ját szerezte. A vb-tabellát az éllovas Oscar Piastrival szemben 63 pontos hátrányban lévő Red Bull-os így értékelte a sprintpole-t:
„Jó időmérő volt. Azt hiszem, minden etap eléggé szoros volt, és igyekeztünk mindent összerakni, amikor igazán számít. Ami nem egyszerű, hiszen akkor váltunk lágy gumikra úgy, hogy nincs igazán referenciánk róla előtte. De végül jól sikerült.”
„Így is kemény csatára számítok a szombati sprinten, de pontosan ezt is akarjuk látni, nem igaz? Úgyhogy izgatott vagyok a holnap kapcsán, és örülök a mai napnak” – fogalmazott Verstappen, aki elmondta, mi jelentett a gumikeverék mellett még kihívást:
„Ahogy érezni is lehet, folyamatosan változott a szél, eléggé kavargott. A pálya maga is eléggé huplis, szóval az autók könnyen meginognak nagy tempónál. Egy ilyen időmérőn itt-ott benne kell kicsit hagyni, mindenesetre számunkra ez egy igazán jó nap volt.”
De vajon mi a stratégiája a szombati sprintre azon a COTA-n, ahol többször láthattuk már, hogy nem mindig könnyű elsőként elfordulni a pole-ból indulva? „Csak próbálok jó rajtot fogni. Eléggé széles az első kanyar, és aztán remélem, jó tempónk lehet holnap a versenyen. De ez majd szombaton kiderül” – zárta mondandóját a címvédő.
