Jacques Villeneuve szerint a McLaren világbajnoki álmai fordulóponthoz értek. Az 1997-es világbajnok úgy látja, Oscar Piastri és Lando Norris is megrogyott a fokozódó nyomás alatt, ami kérdésessé teszi, hogy a McLaren képes-e végigvinni a bajnoki harcot.

„Ez az egész papaja-szabályok dolog, hogy mindenki barát, mindenki mosolyog... ez nem működik, ha valaki világbajnok akar lenni” – fogalmazott Villeneuve, kritizálva a McLaren túlzottan vállalati, barátságos légkörét, amely szerinte visszafogja az igazi győztes mentalitást.

A kanadai szerint Piastri a legutóbbi versenyeken – például Bakuban és Szingapúrban – hibázott a nyomás alatt, miközben Norris sem tudta kihasználni a helyzetet. „A gond az, hogy Verstappen egyre közelebb van – és ha valakit nem akarsz a nyomodban tudni, az Max.”

Nincs kedvezményezett – egyelőre

Villeneuve szerint jelenleg nincs kivételezés McLarennél, de ha közeledik a végjáték, elkerülhetetlenné válik, hogy a csapat az egyik versenyző mögé álljon. „Ha Piastri vezet a pontversenyben, akkor logikus, hogy ő kap nagyobb támogatást.”

Piastri menedzsere, Mark Webber szerepe sem elhanyagolható. „Mark tudja, hogy ilyenkor minden döntés számít – egy előzés, egy rossz reakció, és oda a bajnokság. Ő maga is megtapasztalta ezt, amikor Vettel csapattársaként harcolt a Red Bullnál.”

Hiányzik a bajnoki kisugárzás

Villeneuve úgy érzi, a McLarenből hiányzik az a fajta bajnoki aura, ami a történelem legnagyobb csapatait és versenyzőit jellemezte. „Ők kezdték legjobban az idényt, most viszont megengedték az üldözőknek, hogy felzárkózzanak. Verstappen pedig szinte játszva gyakorol nyomást rájuk – és ez a legrosszabb, ami történhet.”

Villeneuve pozitívan látja Norris mentális fejlődését: „Montreal óta keményebb lett. Már nem nyilvánosan hibáztatja magát mindenért, ami sokat számít ebben a szakaszban.”

Piastrinak pedig egyetlen tanácsot adna: „Vezessen úgy, mint amikor még nem volt esélyes. Ez hangzik a legegyszerűbben, de talán ez a legnehezebb.”

Verstappen továbbra is veszélyes

Bár jelenleg úgy fest, Piastri és Norris között dőlhet el a világbajnoki cím, Villeneuve szerint hiba lenne figyelmen kívül hagyni Verstappent. „Ő az a típus, aki élvezi, ha megzavarhatja mások játékát – és most pontosan ezt csinálja. Nincs vesztenivalója, így még nagyobb a fenyegetés.”

Az USA Nagydíjra Villeneuve szerint a Red Bull erősen érkezik, és bízik abban, hogy mások – például a legutóbbi nyertes George Russell – is beleszólhatnak a pontversenybe. „Sokan unalmas idényt jósoltak, de a vége izgalmasabb lehet, mint vártuk.”