A Mercedes szerda délután, néhány nappal a Formula-1-es USA Nagydíj előtt végre hivatalosan is megerősítette, hogy 2026-ban is a George Russell, Andrea Kimi Antonelli párossal fognak rajthoz állni.
A közlemény érdekessége viszont, hogy csak 2026-ot említi, azaz ugyan lehet, hogy az aláírt szerződések hosszabb távra szólnak, nyilvánosan csak a következő idényre történt meg a hivatalos bejelentés, ezzel nyitva hagyva az ajtót a versenyzők és az istálló előtt is arra, hogy jövőre esetleg más opciók után nézzenek.
A mostani egyeztetések is hosszasan elhúzódtak Russell-lel – ennek hátteréről utazó tudósítónk, Mészáros Sándor nemrég bővebben is írt –, de Toto Wolff a mostani közleményben is hangsúlyozta, hogy nem volt kérdés a hosszabbítás:
„A versenyzői felállásunk megerősítése kapcsán mindig is csak a ’mikor’ volt a kérdés, nem az, hogy megtörténik-e. Szerettünk volna időt adni magunknak, megfelelően kezelni a tárgyalásokat és biztosítani, hogy mindenki minden fél oldaláról elégedett lesz. Örülök, hogy ezt sikerült megtennünk” – fogalmazott a csapatvezető.
„George és Kimi erős párosnak bizonyult, és izgatottak vagyunk, hogy folytassuk a közös utunkat. Most az év utolsó hat futamára koncentrálunk, hiszen harcban vagyunk a konstruktőri második helyért, aztán pedig 2026-ra és az F1 új korszakára.”
Ami magukat a versenyzőket illeti, Russell így nyilatkozott: „Igazán büszke vagyok, hogy folytathatjuk a közös utunkat. Jövőre lesz a tizedik éve, hogy aláírtam a Mercedesszel még 2017-ben.”
„Elképesztően hosszú és sikeres a kapcsolatunk eddig a csapattal, és alig várom, hogy lássam, mi vár ránk, különös tekintettel jövőre, amikor a sport történetének legnagyobb szabályváltozásába csapunk bele. Hihetetlenül koncentrálunk arra, hogy ez sikeres legyen, én pedig személy szerint építkezni fogok az eddigi legerősebb F1-es szezonomra.”
Az idén debütált Antonelli így kommentálta a hosszabbítását: „Rendkívül izgatott vagyok, hogy a csapattal folytathatom. Rengeteget tanultam az első idényemben az F1-ben, a jó és a nehezebb pillanatokban egyaránt. Ezek mind erősebbé tettek, nem is csak versenyzőként, hanem csapattársként is.”
„Köszönetet szeretnék mondani Totónak és mindenkinek Brackley-ben és Brixworthben a folyamatos támogatásért és a belém vetett hitért. Most arra koncentrálunk, hogy erősen zárjuk az évet és biztosítsuk a konstruktőri világbajnokságban a második helyet, mielőtt 2026-ra fordítjuk a figyelmüket. Még sok mindent elérhetünk az utolsó hat futamon, és mindent bele fogunk adni.”
