Kimi Antonelli saját bevallása szerint „állatként vezetett” a Szingapúri Nagydíj időmérőjén, s emiatt maradt el a várakozásoktól. A Mercedes fiatal pilótája túlerőltette az autót a Q3-ban, és csak a negyedik rajthelyet szerezte meg, miközben csapattársa, George Russell pole-pozíciót ünnepelhetett. A Mercedes mérnökigazgatója, Andrew Shovlin szerint Antonelli túl keményen próbált bizonyítani, de teljesítménye így is rendkívül ígéretes volt.
A Mercedes fiatal olasz pilótája az edzéseken és a kvalifikáció első két szakaszában kiváló tempót mutatott, George Russell és Max Verstappen mögött harmadik időt autózott, így akár a dobogós rajthelyekért is harcban lehetett volna. A Q3-ban azonban Antonelli saját elmondása szerint túlvállalta magát. „Állatként vezettem” – mondta a futam után önironikusan. „Túl sokat próbáltam kihozni az autóból, és elveszítettem az egyensúlyt.”
A Mercedes mérnökigazgatója, Andrew Shovlin szerint ez a fajta túlfeszített hozzáállás teljesen természetes egy ennyire fiatal versenyzőtől. „Kimi kicsit frusztrált volt az időmérő után” – mondta Shovlin. „Ahogy ő fogalmazott, állatként vezetett. Látta, hogy az autóban ott a potenciál, egész hétvégén magabiztosnak érezte magát, és a Q3-ban mindenki próbál még egy kicsit többet kihozni magából, ha a pole-ért harcol.”
Shovlin elmagyarázta, miért nem sikerült Antonellinek tökéletesen a döntő etap: „Kimi kicsit túl korán és túl erősen lépett a gázra, próbált nagyobb sebességet vinni a kanyarokba, de emiatt megcsúszott az autó, és ez extra hőmérsékletet vitt a gumikba. A melegebb abroncsok pedig kevesebb tapadást adnak.”
A brit szakember ugyanakkor nem a hibákra, hanem a pozitívumokra helyezte a hangsúlyt. „Minden pilóta elkövetett már ilyen hibát, amikor nagy kört akart menni Q3-ban. Számunkra ez nem a hibáról szól, hanem arról, mennyit tanult belőle” – hangsúlyozta.
Antonelli a futamon végül az ötödik helyen zárt, ami a körülményekhez képest kiváló eredmény volt. „Az időmérő után Kimi nagyon jól reagált, erős versenyt futott” – dicsérte Shovlin. „Az edzéseken és az időmérő elején látott tempója rendkívül biztató volt, és a versenyen is nagyon stabil teljesítményt nyújtott. Ez egy újabb fontos lépés volt a fejlődésében.”
