A Max Verstappennel történt egyeztetések miatt sem aggódott George Russell, aki a Holland Nagydíj sajtónapján elárulta: számára mindegy, hogy egyéves vagy hosszabb távú szerződést írnak alá a Mercedesszel – abban ugyanis továbbra sem kételkedik, hogy az aláírás meg fog történni.

Annak ellenére sem történt még bejelentés a brit pilóta maradása kapcsán, hogy a nyári szünet előtt már maga Verstappen is kijelentette, hogy marad 2026-ra a Red Bullnál, így az utolsó elméleti akadály is elhárult Russell hosszabbítása elől. Ám a vakációt sem a pilóta, sem a csapat nem tárgyalásokra akarta használni:

„Mondtuk, hogy semmi nem fog történni a nyári szünetben, mert mindkét fél élvezni akarta ezt a rövid pihenőidőt. De a dolgok jó irányba haladnak. Remélhetőleg hamarosan lesz fejlemények, de mint a szünet előtt is mondtam, mindennek megfelelőnek kell lenni, és nincs egyik fél oldaláról sem nyomás az időt illetően.”

Egyéves vagy hosszú távú szerződés?

Russellt a holland média arról is faggatta a zandvoorti csütörtökön, hogy mindenképp többéves kontraktust preferálna-e, vagy megelégszik azzal is, ha csak egy évre állapodnak meg a Mercedesszel:

„Nem igazán érdekel, hogy őszinte legyek. Úgy gondolom, végső soron mindig a teljesítményen kell múlnia. Mindkettőnek vannak előnyei. A célom, hogy a Mercedesszel nyerjek, ez teljesen egyértelmű, és szerintem a következő év kulcsfontosságú minden istálló, illetve csapat–versenyző kapcsolat számára. Ami engem illet, a következő év a prioritás.”

Azt elismerte a jelenleg a vb-összetettben negyedik helyen álló pilóta, hogy amennyiben csak egy évre hosszabbítanak, akkor jövőre újra előjöhetnek a pletykák – és 2026-ról 2027-re fordulva már egészen más lesz a helyzet, hiszen a versenyzők többsége szabad préda lesz a pilótapiacon. De Russellt ez sem zavarja saját bevallása szerint:

„Megtanulsz együttélni vele. Erről beszélünk csütörtökön tíz percen át, aztán viszont megyek a mérnökeimhez és készülünk a hétvégére, majd következő csütörtökön újra ez a téma.”

Nem zavarták a Verstappen-egyeztetések

Russell arról is beszélt, hogy egyáltalán nem aggódott az ülése miatt annak ellenére sem, hogy főnöke, Toto Wolff egyeztetett a Verstappen-táborral: „Nem, egyáltalán. Inkább az volt a kérdés, hogy ki lesz a csapattársam.”

„Meglehetősen racionális vagyok azzal kapcsolatban, ahogy ez a sport működik: a csapat nem érezte úgy, hogy alá kell még írnunk a szerződést, és én sem éreztem, hogy erőltetnem kell. Jobban bízom magamban, mint valaha, és ezt mutatják az eredményeim, nem is csak az idei formám. És ha hiszel magadban és teljesítesz, nem kell ilyesmi miatt aggódnom.”

A 2025-ben eddig egy futamot nyerő pilóta szerint az F1 eleve úgy működik, hogy mindig vannak puhatolózások: „Én nem beszéltem aktívan más csapatokkal, de természetes, hogy felkeresnek, hogy felmérjék, mi a helyzet” – jegyezte meg.

„Szerintem ez így megy minden csapatfőnökkel és toppilótával: meg akarják érteni, mi a helyzet, nem is csak egy, hanem két-három évre előre tekintve. És ebben nincs semmi támadó, nem Max volt az egyetlen, akivel a csapat kommunikált, mivel egy ponton mindenki Mercedesben akart ülni, és érdeklődtek, mi lehetséges.”