Ahogyan azt a Formula.hu és a RacingNews365 a múlt héten jelezte, létrejött a megállapodás a Cadillac istálló és Valtteri Bottas, valamint Sergio Perez között, az új versenyzői összeállítást pedig immáron hivatalosan is bejelentette az F1 mezőnyéhez jövőre tizenegyedik csapatként csatlakozó amerikai gárda.
Noha az F1-es indulás jóváhagyásának tavaly novemberi első bejelentése óta pilóták garmadájával tárgyaltak a Cadillac illetékesei, a finn és a mexikói szerződtetésével a mezőny tizenegyedik csapata logikus döntést hozott és a tapasztalatra voksolt. A tapasztalt brit szakember, Graeme Lowdon által irányított alakulat a nulláról építkezik, ami óriási kihívás, így a két szerződtetett versenyző ismeretei és rutinja nagy hasznára lesznek az új formációnak.
Bottas és Perez mindketten futamgyőztesek, mostanáig a finn tíz, a mexikói hat alkalommal ünnepelhetett a dobogó legfelső fokán. Mindkét versenyző volt már bajnoki ezüstérmes: Bottas kétszer, 2019-ben és 2020-ban, Perez pedig 2023-ban végzett a bajnoki pontvadászat második helyén. A két versenyző az F1-ben töltött évei alatt valóban megfordult a mezőny összes szegmensében, a hátsó régióban, a középmezőnyben és a közvetlen élvonalban is.
„Két olyan tapasztalt versenyző szerződtetése, mint Bottas és Checo, merész szándéknyilatkozat” – mondta Graeme Lowdon csapatfőnök. „Mindketten láttak már mindent, és tudják, mi kell a sikerhez az F1-ben, de ami még fontosabb, hogy megértik, mit jelent egy csapat felépítése. Vezetői képességeik, visszajelzéseik, versenyeken edzett ösztöneik és természetesen sebességük felbecsülhetetlen értékűek lesznek a csapat felépítésében.”
Lowdon köszönetet mondott a Mercedesnek is „az együttműködésért és a megértésért”: ez arra utal, hogy a csillagos márka tesztpilótai státuszából érkező Bottas nem folytatja majd jelenlegi csapatánál, hanem azonnal munkába áll a Cadillacnél.
Minden fronton építkeznek
A jövőre saját tervezésű autóval, azonban a saját hajtáslánc 2029-es elkészültéig Ferrari-erőforrásokkal induló alakulatnál a szezon hátralevő részében felpörgetik az előkészületeket. A maranellói csapat egyik korábbi versenygépével TPC-teszteket készülnek bonyolítani, amelynek keretein belül Bottasra és Perezre is számítanak.
Az újonc formáció ízig-vérig amerikainak vallja magát, azonban „háromlaki” lesz. Az európai központ Silverstone-ban már üzemel, ott logisztikai feladatokat látnak majd el és itt zajlanak az aerodinamikai fejlesztések is. Az észak-karolinai Charlotte-ban nagy erőkkel építenek egy motorműhelyt, közvetlenül a General Motors kutatási-fejlesztési központjának közelében. A 150 millió dolláros beruházás el 2027-es elkészültéig a GM ottani létesítményét használják, s építkeznek az Indana állambeli Fishers-ben is, ahol a versenyautók gyártása zajlik majd.
Elégedett amerikai vezérek
Dan Towriss, az F1-es istálló vezérigazgatója – aki egyben a csapatot a General Motorsszal szövetségben életre hívó TWG Motorsports vezére is – üdvözölte a két kiválasztott pilótát és kijelentette: új korszak kezdődik az amerikai motorsport-életben.
„Bottas és Checo tökéletes egyensúlyt teremt a tehetség, az érettség és a motiváció között. Nemcsak kiváló versenyzők, hanem építők, együttműködők és szakemberek is, akik segítenek meghatározni a Cadillac istálló értékeit. Ez a pillanat sokkal több, mint egy versenyzőpáros egyszerű bejelentése. Ez az amerikai motorsport merész új fejezetének kezdete” – fogalmazott az üzletember.
A General Motors most először száll ringbe az F1-ben, az amerikai autóipari mamutvállalatnál természetesen fontos, hogy kik ülnek a Cadillac márkanévvel fémjelzett versenygépek pilótafülkéjében. Mark Reuss, a vállalat elnöke elégedett a döntéssel.
„Új pilótáink szívesen látott tagjai a Cadillac versenycsaládjának – mindannyian nagy tapasztalattal és rendíthetetlen győzni akarással rendelkeznek. Együtt építjük az amerikai motorsport alapjait, amelyek rendkívüli örökséget jelentenek majd a Cadillac, a GM és a sport számára” – idézi a Cadillac istálló közleménye Reusst.
