Esteban Ocon gyerekkori álma vált valóra a Goodwood Festival of Speeden, amikor a Toyota lehetőséget adott neki, hogy vezesse a GR Yaris Rally1 WRC-autót – a francia pilóta már Japánban jelezte, hogy régóta szeretne egy raliautót kipróbálni. A csapatfőnök, Ayao Komatsu először elhitette vele, hogy csak navigátorként ülhet be, majd jött a nagy meglepetés: ő kapta meg a volánt.
„Már Japán óta mondogattam nekik, mennyire szeretem az autókat, és hogy mindig is ki akartam próbálni egy WRC-gépet” – mesélte Ocon az Autosportnak. „Idén korábban Japánban adtak is egy kis ízelítőt, egy GR Yarisszal mentem murván, de utcai változattal.”
„Úgy tudom, ezt a mostanit maga Akio Toyoda kezdeményezte, és nem tudok eléggé hálás lenni neki ezért. Az előző éjjel alig aludtam, annyira vártam. Ez tényleg egy valóra vált álom.”
Ocon akkor szembesült a meglepetéssel, amikor megkapta a goodwoodi fesztivál programját, de még ekkor sem derült ki azonnal számára, hogy Rally1-es autót vezethet, ugyanis a csapatfőnök, Ayao Komatsu a nagy esemény előtt megtréfálta őt:
„Nézem a beosztást, és ott van, hogy Esteban, WRC. Felhívtam Ayaót, azzal hogy ez micsoda? Én vezetem a WRC-t? Mire ő, nem, nem, ez csak hiba. Aztán nevetni kezdett. Majd azt mondta, nem, valójában navigátor leszel. Újabb nevetés. Egy igazi érzelmi hullámvasút volt” – idézte fel Ocon.
Végül azonban kiderült, hogy a Toyota óriási meglepetést szánt neki, hiszen valóban ő vezetheti a raliautót. „Ez volt az az élmény, amit mindig is akartam. Gyerekkoromban az volt az álmom, hogy ha elég sikeres leszek a Formula–1-ben, veszek egy WRC-autót, amivel a hétköznapokban járhatok, még a boltba is.”
„Aztán megtudtam, hogy ezek az autók közúti forgalomban is használhatók, bár külön engedély kell hozzá. De 12 évesen ez volt a nagy álmom!”
