George Russell elmondása szerint Lewis Hamilton távozása után még közelebb kerültek egymáshoz, gyakran utaznak együtt, és szívesen kér tanácsot a hétszeres világbajnoktól, s emellett kijelentette: nem tart attól, ha a jövőben Max Verstappen lenne a csapattársa. Úgy véli, folyamatos fejlődéssel közeledik pályafutása csúcsához, de tisztában van vele, hogy a sportban a siker időzítése mindig bizonytalan.
A brit negyedik éve versenyez a Mercedes színeiben, és stabil teljesítményével meghatározó tagjává vált a csapatnak. Eddig Lewis Hamilton volt a csapattársa, s a hétszeres bajnok legenda Ferrarihoz igazolása után sem távolodtak el egymástól – sőt épp ellenkezőleg!
„Ha valami, akkor inkább egy kicsit közelebb kerültünk egymáshoz” – árulta el Russell a Motorsport Totalnak adott interjúban. „Időnként együtt repülünk, és a pályán kívül is többet beszélgetünk egymással. Lewis társaságát igazán élvezem.”
Russell szerint Hamilton rendkívüli reflektorfényben él, emiatt időnként védőfalat von maga köré, de személyes közegben könnyen kijönnek egymással. „Nagyon jó érzés, hogy van valaki, akitől időnként tanácsot kérhetek, hiszen karrierjének teljesen más szakaszában jár” – tette hozzá.
A Mercedesnél három év alatt kétszer is több pontot szerzett egy szezonban Hamiltonnál, ami sokak számára önbizalomlöketet jelentene, de Russell nem reagálta túl ezt sem: „Én csak teszem a dolgom hétről hétre” – mondta. „Mindig is azt mondtam, hogy nem félek senkitől csapattársként. 2021 végén Lewis volt a mezőny legkeresettebb pilótája. Senki sem gondolta volna, hogy bárki képes lesz legyőzni őt a Mercedesnél. Én viszont az első futamtól kezdve teljesítettem, mert mindig hittem magamban.”
Russell ugyanígy áll ahhoz is, ha esetleg Verstappent sodorja mellé a sors csapattársként: „Ugyanígy nem hiszik el, hogy Max verhető, de régen ugyanezt gondolták Lewisról is. Az emberek elfelejtik, hogy Lewis újoncként az első kilenc futamán mindannyiszor dobogóra állt, miközben egy kétszeres világbajnok volt a csapattársa. Ez önmagáért beszél.”
A jövőre nézve Russell optimista, és hisz abban, hogy hamarosan a csúcsra érhet, de egyúttal igyekszik realista is maradni, hiszen a történelmi példák azt mutatják, hogy a világbajnokok egészen eltérő karrieríveket járhatnak be: „Nézzük csak meg Fernandót, az első négy évében két világbajnoki címet szerzett, és mindenki azt mondta, hogy tízet fog nyerni. Azóta sem nyert többet.”
„Vagy Sebastiant, aki négy címet nyert, aztán többet már nem. Ha Michael Schumachert vesszük, neki öt évébe telt, mire Ferrarival megszerezte az első vb-címét. Ez most a negyedik évem a Mercedesnél, a következő lesz az ötödik…” – mondta, majd hozzátette:
„Ez persze nem garantálja, hogy az ötödik évben világbajnok leszek, de senki sem tudja előre, mikor jön el az ő ideje. Az egyetlen dolog, amit tehetek, hogy folyamatosan teljesítek, és majd az idő eldönti, mi történik.”
