Miután a 1980-as világbajnok Alan Jones gyenge embernek nevezte Lando Norrist, a McLaren vezérigazgatója, Zak Brown kiállt pilótája mellett. Norris nyíltan beszél mentális nehézségeiről, amit Jones nonszensznek titulált, de Brown szerint ez az őszinteség sok sportolónál jellemző. A McLaren vezetője Novak Djokovic példáját is felhozta, és hangsúlyozta: amit Jones mond, az csak egy vélemény – nem mindenkinek kell ugyanúgy működnie.
Lando Norris az elmúlt években többször is őszintén beszélt a karrierje során tapasztalt mentális küzdelmeiről – nem csupán futamgyőzelmeiről vagy hibáiról nyilatkozott nyíltan, hanem a belső vívódásairól is. A mostani idény elején két időmérős hibája után is kritikus volt önmagával szemben, Bahrein után például „teljesen tanácstalannak” nevezte magát.
Csapattársa sikerei ráadásul még nagyobb figyelmet irányítottak Norrisra, akit a kétségkívül szókimondó egykori világbajnok, Alan Jones sem kímélt. Az 1980-ban a Williamsszel világbajnoki címet szerző ausztrál pilóta kemény szavakkal illette a brit pilótát: „gyenge embernek” nevezte Norrist, és „nonszensznek” titulálta azokat a mentális nehézségeket, amelyekről a brit beszélt.
A kijelentések nagy visszhangot váltottak ki, és természetesen megkérdezték a McLaren vezérigazgatóját, Zak Brownt is, aki egyértelműen kiállt versenyzője mellett. „Nem, nem gondolom, hogy igaza lenne” – idézi a RacingNews365 Brownt, aki szerint a kritika legalább részben abból fakad, hogy Norris csapaton belüli rivális történetesen éppúgy ausztrál, mint Jones maga.
Brown szerint Norris őszintesége nemhogy nem probléma, hanem egy természetes sportolói hozzáállás: „Lando nagyon nyíltan beszél önmagáról. Más sportolóknál is látjuk, hogy eltérő módokon dolgozzák fel a kihívásaikat: van, aki egyáltalán nem beszél róluk, más viszont sokat. Ez az egyik módja annak, hogy kiadják magukból a dolgokat és továbblépjenek.”
A McLaren-vezér saját élményeit is megosztotta a témával kapcsolatban: „Töltöttem egy kis minőségi időt Novak Djokovic társaságában, lenyűgöző volt látni, hogyan használja a különböző érzelmeit ahhoz, hogy teljesíteni tudjon. Szóval nem értek egyet az Jones megjegyzéseivel, de értem, miért gondolhatja így. Ő egy kemény ember volt, ugye, nem az a típus, aki így működik, de ez csak egyetlen ember véleménye.”
