A 2024-es Formula-1-es esztendő egyik legnagyobb port kavaró balhéja volt, amely Christian Horner személye körül robbant ki még a holtszezon végén annak kapcsán, hogy egy női alkalmazott panaszt nyújtott be a csapatfőnök ellen, amely vizsgálatot is eredményezett.
Noha Hornert tisztázták a vádak alól, a botrány így is mélyebbre gyűrűzött az energiaitalosoknál – olyannyira, hogy az is felmerült, hogy a 2028-ig érvényes szerződése ellenére akár Max Verstappen is távozhat tőlük, amire a rivális Mercedes F1-es vezére, Toto Wolff is igyekezett ráerősíteni a hollandnak hízelgő nyilatkozataival.
Maga Verstappen is beszélt róla nemrég, hogy „nem blöffölt”, amikor például arra tett utalást a tavalyi Szaúd-arábiai Nagydíj hétvégéjén, hogy az ő jövője is kérdésessé válhat, ha esetleg Helmut Marko sportszakmai tanácsadó távozik a Red Bulltól.
Ennek ellenére Horner a Motorsport.com szakoldalnak most arról nyilatkozott, hogy szerinte egyszer sem ingott meg Verstappen elkötelezettsége irántuk – sőt, pillanatnyilag nem is lát okot a négyszeres világbajnok váltására:
„Max mindig is kristálytiszta volt a csapattal. Az elköteleződése megingathatatlan. Élvezi a munkát azokkal az emberekkel, akikben megbízik, és nagyon is élvezi, hogy ennek a csapatnak a része lehet.”
„Természetesen azzal a tehetséggel, amivel ő rendelkezik, biztos vagyok benne, hogy minden csapatfőnök karácsonyi kívánságlistáján ott szerepelt. Ez elkerülhetetlen. De amíg képesek vagyunk továbbra is versenyképes autót és olyan környezetet biztosítani neki, amelyben élvezi a versenyzést, nem látok semmi vágyat a részéről, hogy máshol legyen.”
Amikor konkrétan Verstappen említett Markóval kapcsolatos megjegyzéseire kérdeztek rá, Horner így reflektált: „Nos, Helmut nem távozott és nem is távozik, szóval szerintem Max… felismeri a csapat értéket, és ismétlem, hogy ez volt az, amit ápolt ebben az időszakban.”
„Amikor az autó nem teljesít úgy, ahogy reméled, jól kell működniük a bokszkiállásoknak, a stratégiának, a megbízhatóságnak, a megfelelő pillanatban a megfelelő döntéseket kell meghoznod.”
