Kihozta a maximumot utolsó Ferrarival teljesített nagydíjából Carlos Sainz: a rajtrácson a harmadik rajtkockát szerezte meg a két McLaren mögött, a futamon pedig második lett – a rajtot követő incidens után végig tartotta a pozíciót, megtette a tőle telhetőt a lassabb autóval az Abu Dhabi Nagydíjon: a kettős dobogóval záró Ferrari végül 14 ponttal maradt le a konstruktőri világbajnoki címmel.
„Köszönöm, Ferrari. Öröm volt nálatok vezetni, fiúk” – búcsúzott a csapattól Sainz a rádión: Ferrarival közösen szerzett 25. dobogójával távozik a Scuderiától, ahol pályafutása négy legsikeresebb szezonját töltötte.
„Keserédes érzés. Szerintem megtettük a maximumot, tekintve Lando és a McLaren tempóját. Mindent beleadtam, különösen az első etapban, hogy tapadjak rá. De amint feltettük a kemény abroncsot, körönként egy-két tizeddel gyorsabbnak bizonyultak, ahogy az egész hétvége folyamán, elérhetetlenek voltak” – mondta a leintés után Nico Rosbergnek a célegyenesben készített interjúban Sainz.
„Először is, gratulálok a McLarennek, megérdemelték ezt a bajnoki címet, a bajnokság utolsó kétharmadában sziklaszilárdak voltak. De hihetetlen a mi részünk is, szerintem büszkék lehetünk erőfeszítéseinkre és az összerakott bajnokságra. Nehéz év volt, de egyértelműen olyan év, amelyre büszkék lehetünk. Remélhetőleg hamarosan újra itt leszünk.”
Sainz a szombati időmérő után nyilatkozta őszinte realitásérzékkel, hogy Abu Dhabi talán évekig az utolsó lehetősége lesz, hogy dobogóra álljon: utolsó nekifutásra a Ferrarival még a pódiumon végzett, így megy át a Williamshez, helyet biztosítva Lewis Hamilton érkezésének. Arról, mennyire érzelmes a búcsú, így beszélt:
„Nyilvánvalóan érzelmes levezető kör volt, amikor a mérnökömmel beszéltünk a rádión. Ugyanakkor nagyon hálás vagyok, hogy négy évig része lehettem ennek a csodálatos csapatnak. Lehetőségem volt, hogy megszerezzem az első győzelmein, az első pole-pozícióim, az első dobogóim. Bizonyítottam magamnak és mindenkinek, hogy képes vagyok győzelmekért harcolni, ha megfelelő autóm van. Célom a következő évtől, hogy a Williamsszel arra koncentráljak, hogy visszakerüljünk oda, ahova együtt tartozunk” – zárta az interjút Sainz.
A Ferrari 14 ponttal, Sainz két ponttal maradt el
Mind Sainz, mind a 19. rajtkockából harmadik helyig felzárkózó Charles Leclerc megtette a tőle telhetőt: Oscar Piastri és Max Verstappen első kanyarban történt balesetét követően megcsillant a remény, hogy a szinte lehetetlen helyzetben levő Ferrari megszerezze a konstruktőri világbajnoki címet.
A 21 pontos különbség 14 pontra csökkent, de a Ferrarinak végül – ahogy a hétvége eseményei alapján számítani lehetett rá – a konstruktőri ezüstérem jutott a McLaren mögött, de a csapat megelőzte az egyéni világbajnokot adó Red Bullt. Leclerc harmadik, Sainz ötödik lett a bajnokságban, a spanyol mindössze két ponttal maradt le az egyéni negyedik helyről, amely pályafutása legjobbja lehetett volna: így 2021-es és 2022-es végeredményét ismételte meg.
