Három pozíciót is elveszített a szombati katari sprint rajtjánál Max Verstappen: a hatodik rajtkockából induló holland folyamatosan csúszkált az első körben, így mentek el előtte a riválisok. Végül egy pozíciót visszaszerezve egyetlen pontot szerzett a sprinten. A Red Bull úgy viselkedett, mintha raliautó lenne, fogalmazott a sajtónak Verstappen:
„Egyszerűen nem volt tapadásom. Az egyensúly szörnyű, és hideg gumikon még jobban szenvedsz vele. Olyan érzés, mintha egy raliautó lenne. Talán jobban jártam volna, ha apámmal versenyzek Spában a ralin, nagyobb eséllyel lennénk ott versenyképesek. Tényleg szörnyű, vezethetetlen volt” – fogalmazott a Viaplay-nek sajátos hasonlattal a már négyszeres világbajnok.
„Sok mindenen lehet változtatni még, de a problémát nem fogjuk tudni megoldani. Nem tudom, módosítani fogunk, de csodákra nem számítunk” – beszélt a sprint nyolcadik helyezettje arról, hogy az időmérőig még lehet beállítást módosítani, de a Red Bull aligha kerül az élmezőnybe a katari hétvégén.
Perez állítja, direkt várt a bokszutcában
A csapat másik autója eleve hátrányból indult, az SQ1-ben kieső Sergio Pereznak a bokszutcából kellett indulnia a parc fermé szabály megsértése, a sprintkvalifikációt követő beállításmódosítások után. Perez azonban érthetetlen hibát követett el a bokszutcai rajtnál, nem indult el rögtön a lámpa zöldre váltásánál – a szintén bokszból, mögüle induló Franco Colapinto először kicsit hezitált, majd kikerülte a Red Bullt. Kellemetlen pillanat volt, melyet Christian Horner sem hagyott szó nélkül:
„El kell beszélgetnem vele róla. Úgy tűnik, hogy rosszul mérlegelt. De amikor a lámpa kialszik, akkor az dolgod, hogy menj” – nyilatkozta az esetről a Sky Sportsnak Horner.
Perez állította, szándékosan várt a bokszlámpánál: „Egy rést akartam nyitni az előttem levőkhöz képest, hogy tiszta levegőben lehessek. Majdnem öt perce vártunk a bokszban, már nem volt hőmérséklet a gumikban. Fontos volt, hogy tiszta levegőben felmérhessem az autót, lássuk, hol állunk” – hangzott a mexikói megkérdőjelezhető magyarázata.
Perez az utolsó, 20. helyen zárta a sprintet, de ebben az is közrejátszott, hogy egy kiállást is tejesített, amely során más első szárny került fel az autóra – a Red Bull tesztüzemmódba váltott át.
