Miközben Sergio Perez alatt továbbra is inog a Red Bull-ülés a 2025-ös Formula-1-es szezonra, az utódjelöltek között csak kevésszer emlegetik azt a Yuki Tsunodát, aki az utóbbi években rendre jobb teljesítményt nyújtott csapattársainál, és különösen idén nagyot lépett előre.

Amikor az F1-es Katari Nagydíj médianapján arról kérdezték, mi lehet az oka a látszólagos mellőzésének, a japán sem tudott válasszal szolgálni:

„Nem tudom. Kérlek, meg tudnátok interjúvolni őket és kitalálni ezt, bármit is válaszolnak, még ha azt is, hogy ’oh, Yuki ott van az esélyesek között’? Nem tudom, így van-e. Ha nem, akkor nem tudom, mit tudnék többet tenni ennél, de tovább fogom nyomni és csinálom, amit az irányításom alatt tudok tartani.”

„Ha történelmileg visszatekintünk, eléggé természetes az, ha például egy versenyző a mi csapatunkban felülteljesít a másikhoz képest, ráadásul az utóbbi években konstansan, akkor előléptetik. Azt hiszem, ez a természetes. Nem tudom, talán valami megváltozott. A dinamika megváltozott talán a Red Bullnál, miután… igen, miután Mateschitz úr meghalt. Nem tudom” – vélekedett Tsunoda.

„Az egyik versenyzőjük még mindig megnyerte a pilóták világbajnokságát, és a csapat is elég régóta sikeres, szóval nem rossz, amit csinálnak, de nem sok értelmét látom ennek, nem találok okot rá, miért nem beszélnek rólam komolyabban.”

Tsunoda hozzátette: különösen Daniel Ricciardo tavaly év közepi csatlakozása óta megszokta már, hogy rendszeresen az a mondás, hogy aki jobban teljesít a második számú Red Bull-os istállónál, azt előléptethetik – és ennek ellenére sem merült fel komolyan a neve.

A japán ezért igyekszik továbbra is az eredményeivel nyomást gyakorolni a Red Bullra és „kierőszakolni”, hogy beültessék a nagycsapat autójába. Ehhez például szerinte egy jó lépés lehet, ha a vezetésével megszerzik a konstruktőri vb-tabellán a hatodik helyet az őket néhány ponttal megelőző Haas és Alpine elől.

Nem a teszt lesz a lényeg

Ha versenyzői ülést még nem is kapott a Red Bull Racingnél, tesztet már fog az Abu Dhabi Nagydíj után. Tsunoda szerint azonban nem az az egy nap fogja eldönteni a sorsát:

„Egyelőre úgy képzelem, hogy az csak egy teszt lesz. Az évek során ahogy láttak engem a Red Bullból, úgy érzem, az csak egy teszt lesz. Határozottan fontosabb a hátralévő két verseny, mint a teszt. Remélhetőleg a teszt ad majd valami többletet, jobb benyomást vagy képet arról, pontosan ki is vagyok versenyzőként.”