Váratlanul erős teljesítményt mutat a Mercedes Las Vegasban: az első két edzést Lewis Hamilton nyerte, míg a harmadikat George Russell. Utóbbi az erős formát az időmérőn is tartani tudta – ugyanis a fiatalabb brit negyedik kvalifikációs elsőségét szerezte meg.
Toto Wolff az F1TV.com kamerái előtt pozitívan nyilatkozott arról, hogy mit vár a futamon: „Reméljük, holnap is az összes menetet uralni fogjuk! Viccet félretéve, remek hétvégénk van: gyors az autó, és eddig az összes felvonásban elöl tudtunk lenni. Tavaly nem voltunk itt túl versenyképesek, azt hiszem harmadikként sikerült kvalifikálnunk, de a versenyen visszaestünk.”
„Tudtuk, hogy a hidegebb körülmények előnyösek lesznek az autónknak, de a pálya vonalvezetésében nem voltunk biztosak. Azonban minden összejött: a hármas kanyarban, ami egyébként egy nagyobb sebességű forduló, sokkal gyorsabbak voltunk a mezőny többi részénél. Jó előérzeteim vannak a holnappal kapcsolatban.”
Pole-pozíciót szerző pilótájáról és a közvetítésben látott falérintéséről így véleményezett Wolff: „Nagyszerűen vezetett! Az a pici hozzáérés talán csak egy kis kockázatvállalás volt részéről, de az egész hétvégén csúcsformában van.”
A tizedikként kvalifikáló hétszeres bajnokról szintén bizakodóan nyilatkozott: „Első sorunk lett volna, ami remek lehetőségeket nyújtott volna a holnapi futamra. Ám így sincs okunk aggodalomra, hiszen nagyon gyors az autónk, vannak olyan versenyzők előtte, akiket meg fog előzni. Remélhetőleg lesz esélyünk a győzelemre holnap.”
Hamilton az utolsó pillanatban változtatott
Bár az egyik fő esélyese volt a Las Vegas-i pole-pozíciónak, mégis a tizedik hellyel kell beérnie, miután utolsó gyorskörén az autó hátulja megcsúszott alatta. A brit csalódottan nyilatkozott a Formula.hu helyszíni jelenlétében a szakportáloknak:
„Egyszerűen nem végeztem jól a munkámat. A Q3-ban valamiért máshogy érződött az autó, nem volt meg a korábbi stabilitása. Az előző etapokban mind megfelelő volt, azonban sajnos az utolsó kört nem tudtam összerakni. Nehéz volt hőmérsékleten tartani az abroncsokat, ezért mentem még egy felvezető kört. Rossz döntésnek bizonyult, innen elindult a dominóeffekt.”
Hamilton elmondása szerint a váratlan tempóra még nem találnak választ, de a hideg időjárás előnyös lehet a Mercedesnek: „Szerintünk összességében az abroncsok miatt van, de egyébként nem tudjuk, mi a teljesítményünk oka. A hőmérsékletnek biztosan köze van hozzá. Az autó stabilitása egészen eddig kiváló volt, láttátok is a tempómat – a Q3-ban azonban eltűnt.”
„Lehettem volna pole-pozícióban… Legalább a tempóm megvan, ami egész hétvégén megmutatkozott. Ez egyértelműen pozitív” – fogalmazott csalódottan a brit.
Arra a kérdésre, hogy a tempó megléte magabiztosságot ad-e neki a vasárnapi versenyre, így felelt: „Nem igazán, nem hiszem, hogy a futamon lenne még esélyem a győzelemre. Azonban George remek munkát végzett. Egészen hátulról indulok, meglátjuk, meddig tudok felzárkózni – a gumikopás kulcsfontosságú lesz, tavaly is izgalmas versenyünk volt ennek köszönhetően. Pole-pozícióban kellene lennem, de nem vagyok… Ez van, holnap küzdeni fogok.”
