A pénteki edzéstempót szombatra is átvitte a Mercedes Las Vegasban, a nagydíj második napján pedig George Russell volt jobb formában. A fiatalabb brit vitte a harmadik szabadedzést és a Q1-et is – a Q2-ben állt az élre a péntek legjobbja, Lewis Hamilton. A Q3-ban Hamilton hibázott, Russell azonban beváltotta a Mercedes potenciálját: utolsóként fejezte be gyorskörét, és 0,098 másodperccel jobb kört futott Carlos Sainznál.
„Őszintén szólva, abszolút nem számítottunk erre. Hihetetlen, hogy újra a pole-ban vagyunk és hogy egész hétvégén ilyen gyorsak vagyunk. Az utolsó Q3-as körben tudtam, ez a fontos, nem számít, hogy mi volt előtte” – mondta a kvalifikáción szezonja harmadik pole-pozícióját megszerző Russell a leintést követően.
„Az első etapon volt is egy kis pillanatom és változtatnunk kellett az első szárnyon. Volt egy pillanat, amikor azt gondoltam, el sem jutunk a zászlóig. Nagyon boldog vagyok, de meg kell vizsgálnunk, miért vagyunk gyorsak ennyire ezen a hétvégén, mert ez tényleg meglepetésként ért minket” – beszélt arról, tanácstalan a Mercedes a jó tempó miatt.
Szándékosan utolsóként ment ki a Q3 végén Russell
Tudatos taktika volt, hogy a brit utolsóként kezdte meg és fejezte be gyorskörét: az előtte levő forgalomban voltak kockázatok, de a pálya tapadási szintje neki kedvezett.
„Én biztos voltam magamban, tudtam, hogy egy tiszta kör elég lesz az első soros rajtra. A pole-pozíció megszerzése hihetetlen, de volt pár erős időmérőnk mostanában, amit most már győzelemre kell fordítanunk. Las Vegasban mindig csodás, az éjszaka, az atmoszféra. Jöjjön a futam!” – zárta nyilatkozatát Russell, aki szezonja egyetlen győzelmét az Osztrák Nagydíjon szerezte, ezt leszámítva pedig csak kétszer állt dobogón, utoljára Bakuban (amely egyben a Mercedes utolsó dobogós helyezése is), így már idejét érzi egy kiemelkedő eredménynek.
