Néhány hete jelentette be a 2026-tól az Audi gyári csapatává avanzsáló Stake, hogy Gabriel Bortoleto lesz jövőre Nico Hülkenberg csapattársa a Formula-1-ben. Ez azt is jelenti, hogy az ülésre szintén esélyesnek tartott jelenlegi Sauber-pilóta, Valtteri Bottas három idény után távozni kényszerül a hinwili alakulattól és ezzel együtt az F1-es mezőnyből is.
A rutinos finn pilótának a Las Vegas-i Nagydíj sajtónapján nyílt először lehetősége beszélni arról, hogyan élte meg Mattia Binottóék döntését:
„Szerintem minél közelebb kerültünk a döntési dátumhoz, határozottan rájöttem, hogy vannak más jelöltek is. Természetesen hallod a pletykákat. Végső soron még mindig úgy érzem, hogy 50-50 százalék esélyem volt. A nagydíj utáni hétfőn hívtak, de most már legalább tudom. Már csak azt kell kitalálnom, mi lesz legközelebb.”
A pletykák szerint Bottasnak esélye lehet arra, hogy teszt- és tartalékversenyzőként visszatérjen korábbi csapatához, a Mercedeshez. Az aktív karrierje azonban véget érhet az F1-ben: a finn nem búslakodik emiatt, bár azt is elismerte, hogy eléggé szerencsétlen helyzetbe került a Stake-nél.
„Igen, abszolút. Az élet megy tovább. Sok izgalmas dolog áll előttem. Rendben vagyok ezzel. Trükkös egy sport ez. Úgy gondolom, kissé szerencsétlen helyzetbe hoztak olyan téren, hogy a rajtrács utolsó ülésébe kellett kapaszkodnom – ami ha nem jön össze, akkor kikerülsz a mezőnyből.”
„Nem a legjobb módon ért egyelőre véget az aktív F1-es versenyzői pályafutásom, hiszen nem igazán magam dönthettem erről. Úgy érzem, sokat adhatok a sportnak, még mindig imádom, még mindig imádom a versenyzést. A világ legjobb versenyzői a világ legjobb autóiban: ez az, amit imádok. Csak próbálom kitalálni, mi a következő lépés. Napról napra haladok előre, van néhány érdekes dolog az asztalon.”
Túl gyors lenne másik kategóriára váltani az F1-ből
Arra a kérdésre, hogy esetleg láthatjuk-e majd más szériában vagy akár szakágban versenyezni, Bottas úgy felelt, hogy egyelőre túl elkapkodott lenne egy ilyen váltás:
„Jelen pillanatban úgy érzem, túl gyorsan jönne egy másik kategóriába való átugrás. Már majdnem decemberben járunk. Úgy vélem, reálisabb lenne, hogy ha nem találnék magamnak ülést az F1-ben 2025-re vagy 2026-ra, akkor mondjuk 2026-tól. Ezeket mind meg kell terveznem. Kezd kialakulni a fejemben a kép arról, mi lenne az ideális helyzet.”
