Szerdán jelentették be, hogy Gabriel Bortoleto lesz 2025-ben Nico Hülkenberg csapattársa az egy évvel később már az Audi gyári csapatává avanzsáló Saubernél a Formula-1-ben. A fiatal brazil az utánpótlás-szériák egyik nagy reménysége, hiszen tavaly rögtön újoncként bajnok lett a Formula-3-ban, s idén ugyanezt megcsinálhatja a Formula-2-ben is, hiszen vezeti a tabellát.

Pedig a 2024-es idénye nem indult jól, s mint azt Bortoleto a bejelentés óta tartott első sajtótájékoztatóján elárulta, akkor még szó sem volt arról, hogy jövőre már debütálhat az F1-ben:

„Nem indult túl jól a szezonom az elején. Nem voltak semmilyen megbeszélés vagy ilyesmi a jövő évről. De aztán nyilván egy ponton megfordult az idényem, elkezdtem versenyeket nyerni és dobogókat szerezni. Ez az audis dolog is kezdetét vette – már nem emlékszem pontosan, mikor, de elkezdtünk beszélgetni.”

Innentől kezdve azonban már biztos lehetett a dolgában Bortoleto, a 20 éves reménység szerint ugyanis az hamar eldőlt, hogy az Audi szeretné őt megszerezni, csak az volt a kérdés, hogy már jövőre ülést kap-e tőlük vagy majd csak 2026-ban:

„Mattia [Binotto] nem volt biztos abban, hogy egy tapasztalt vagy egy fiatal versenyzőt igazoljon a következő évre, de a terv mindig az volt, hogy együtt legyünk. Csak az volt a kérdés, hogy 2025-ben vagy 2026-ban” – árulta el a pilóta.

„Eléggé könnyen kezeltem ezt, nem stresszeltem túl, és most sem változtat semmin az életemben, mivel azt már tudtam, hogy a dolgok meg fognak történni a jövőben. Csak továbbra is ugyanúgy fogok vezetni és végzem a munkám a Formula-2-ben, ahol célba veszem a bajnoki címet, hiszen jelenleg vezetjük. De nyilvánvalóan nagyon jó, hogy bejelentettek és ezzel véget érnek a találgatások, és így csak az F2-re fókuszálhatok.”

Bizakodik a Stake formája ellenére is

Jelenleg a Stake pont nélkül a konstruktőri világbajnokság utolsó helyén áll, a forma ellenére azonban Bortoleto bízik benne, hogy előreléphet a hinwili gárda már az Audi beszállása előtt is:

„Természetesen még mindig folyamatban van az, hogy mindenkivel találkozzak itt a Saubernél, de meglehetősen bizakodva állok hozzá. Láttam, hogy új emberek érkeznek, sok az elvárás, ahogy az én bejelentésemmel kapcsolatban is. Alapvetően nem vagyunk túl jó helyzetben jelenleg, de biztos vagyok benne, hogy jó lépéseket fogunk tenni előre és oda fogunk érni.”

Ami egyébként különlegessé teszi Bortoleto bemutatkozását, hogy ott lesz vele a mezőnyben az a Fernando Alonso, akinek a pilótamenedzsmenttel foglalkozó cége a brazil útját is egyengeti. Minderről így nyilatkozott a fiatal versenyző:

„Mindig viccelődtünk erről, mivel már azelőtt elkezdett versenyezni a Formula-1-ben, hogy én megszülettem volna, most pedig én is megérkezem oda. Vele együtt fogok vezetni. Remélhetőleg jó időt fogunk együtt eltölteni az F1-be. Sokat segített az utamon, sok dologra megtanított és támogat. Úgy gondolom, nagyon jó móka lesz.”