Szerdán jelentette be a 2026-tól az Audi gyári csapatává avanzsáló Sauber, hogy Gabriel Bortoleto lesz jövőre Nico Hülkenberg csapattársa a Formula-1-ben. Ezzel egyúttal is eldőlt, hogy a jelenlegi Valtteri Bottas, Guanyu Zhou páros egyik tagja sem marad a Stake-nél.
Ahogy az is, hogy Mick Schumacher sem térhet vissza az F1-es rajtrácsra 2025-ben. Pedig a Sauber/Audi-projekt néhány hete kinevezett vezére, Mattia Binotto korábban elhintette, hogy a Haasnál két szezont lehúzó, azóta a Mercedes tartalékversenyzői szerepkörét betöltő és az Alpine WEC-csapatában szereplő német is esélyes az ülésre.
Így Binotto nem is kerülhette ki a kérdést, hogy miért a Formula-2-es éllovas Bortoleto mellett tették le a voksukat és nem Schumachert választották:
„Számos megbeszélésünk volt, és egyértelműen egy erős jelölt volt” – fogalmazott Schumacher kapcsán a Ferrari egykori F1-es csapatfőnöke, aki így dolgozott már együtt akadémistaként a pilótával. Nagyon jól ismerem őt korábbról, ismerem az erősségeit és talán a gyengeségeit, de határozottan úgy gondolom, hogy jó választás lett volna.”
„Sok jelölt volt. Viszont olykor egyszerűen meg kell hozni egyfajta döntést, és nem hiszem, hogy lenne rá különösebb ok, hogy miért. Egyszerűen úgy döntöttünk, hogy Gabit választjuk.”
A RacingNews365.com által idézett Binotto szerint egyébként ezzel az erővel a Mercedest irányító Toto Wolffot is meg lehetne kérdezni, hogy ő miért nem az amúgy is a kötelékeikbe tartozó Schumachert ülteti jövőre Lewis Hamilton helyére, miért inkább a szintén újonc Andrea Kimi Antonellit:
„Ugyanezt a kérdést fel lehetne tenni Totónak is annak kapcsán, hogy miért igazolta le Kimit és nem Micket. Néha döntésre kell jutnod, aztán döntesz is – mi pedig úgy határoztunk, hogy alkalmazzuk és leszerződtetjük Gabrielt, és ezzel elégedettek vagyunk.”
